– А, по-моему, эта птица падает слишком быстро и жужжит не очень сильно, – заметил теперь очень уважаемый Обетик, глядя вниз. – И я думаю, нужна наша помощь. Давайте её выровняем, а потом пусть летит, как знает.
– Я к ней ни за что, никогда близко не подлечу, – сказал Хлюп, но его уже никто не слушал.
Обетик, Каплюша и Хорошуня стрелой полетели вниз.
– Сначала за хвост её потянем, – командовал Обетик.
Хорошуня и Каплюша схватили хвост падающей птицы. А сам Обетик пытался снизу, по центру, выровнять её полёт. Но у него особо не получалось.
– Хорошуня, лети ко мне на помощь! – крикнул Обетик.
Хорошуня полетел, оставив Каплюшу главным держальщиком. Совместными усилиями они полностью остановили падение, птица стала привычно жужжать, а смотрители низины в окошках глупо улыбаться.
Помахав им на прощание, уставшие друзья полетели попить водички. Хлюп, уже нисколечки не обеспокоенный происшествием, сидел на новом облачке и считал звёзды.
– Дай попить, – оторвав его от счёта, попросил Каплюша.
Хлюп напоил друзей водичкой из своего кувшинчика. И когда все стали умиротворённые, осторожно предположил:
– А может, ну его, этого Шэба, полетели назад домой. Путь проделали немалый, его нигде не встретили. Вы только глупостями занимаетесь. К тому же дома поймать Шэба намного легче. Подождём его, пока он к нам заглянет. А?
Хлюп вопросительно поглядел на Обетика, справедливо видя в нём главного.
– Нет, – твёрдо сказал Обетик. – Если затеяли дело, надо его завершить. И мы его завершим успешно, потому что мы дружны и сильны. То, что мы на верном пути, сомневаться не приходится. Посмотрите, вдали зарницы. Значит там точно что-то происходит. А ты, Хлюп, если хочешь, лети домой, никто обижаться не будет.
На Хлюпа речь Обетика не произвела никакого впечатления. Он с радостью зацепился за последние слова:
– Ну, если справитесь и без меня, тогда счастливого пути, а мне ещё пёрышки пересчитать надо.
И Хлюп быстро, не оглядываясь, полетел назад. Благо, ветер дул как раз в ту сторону.
Каплюше, Обетику и Хорошуне приходилось лететь против ветра. Что очень неприятно само по себе, так ещё и в темноте. К тому же спать хотелось очень сильно.
– Я так надеялся на Хлюпа, а он нас так подвёл, – нарушив тишину, произнёс Каплюша. – А вот в тебя, Обетик, ты извини меня, я никогда не верил. Чудак уж ты очень большой. Надо же, как всё обернулось, прямо с ног на голову.
– Нет, – засмеялся Обетик, – с головы на ноги. – Я ведь дал новое обещание: летать и строить облачка, как все. А то, что Хлюп бросил нас на полпути, может, это и к лучшему. Потому что в случае опасности он нас бы точно подвёл.