…В шесть вечера в кают-компании был устроен роскошный обед.
После обеда, уже в темноте, за штурвал сел Баркли. Улучив момент, когда на корме они останутся одни, Феро подсел к нему.
Обменялись ничего не значащими замечаниями о погоде и ходе яхты, затем он спросил:
— Джефф, вы хорошо знаете Атлантик-Сити?
— Прекрасно знаю.
— Я решил приобрести где-нибудь в окрестностях Атлантик-Сити поместье. И хотел бы попросить вас помочь мне. Если вы мне поможете, я готов заплатить вам как посреднику.
— Луи, о чем вы… Ничего не нужно мне платить, я с удовольствием помогу вам просто так, по-дружески. Рынок недвижимости здесь я хорошо знаю. И знаю, что стоит покупать, а что нет. Если говорить о поместьях, это в основном старые усадьбы, построенные еще в пятидесятые годы. Но многие из них находятся в прекрасном состоянии. Я вам помогу.
— Спасибо, Джефф. Я слышал краем уха, вы собираетесь задержаться в Атлантик-Сити?
— Да. Я попросил начальство прибавить к моему отпуску пару недель за мой счет. И начальство согласилось. — Баркли замолчал, вглядываясь в светящийся экран компаса. — Знаете, почему я решил здесь задержаться?
— Если честно, нет.
— Из-за Полины.
— Из-за Полины?
— Да. Луи, я долго дорожил своей свободой. Но, встретив эту девушку, понял: другой такой я уже не встречу никогда. Я просто полюбил ее. Полюбил, и все.
— Прекрасно понимаю вас, Джефф.
— Рад, что слышу это от вас. Ну вот, теперь вы все знаете. Да, собственно, это ведь наверняка видно всем.
— Конечно. Как всем видно, что я влюблен в Синтию.
— Да, это видно. — Баркли рассмеялся. — Я тоже одобряю ваш выбор. Синтия прелестна. Она совсем не похожа на стандартную топ-модель.
— Я знаю это. Именно поэтому я и не хочу ее терять. Значит, Джефф, я рассчитываю на вашу помощь? Поможете выбрать что-нибудь?
— Конечно. Как только мы окажемся в Атлантик-Сити, я помогу вам подобрать что-то приличное. — Помолчал. — Посмотрите на звезды. Видите?
— Вижу. Правда, я в звездах ничего не понимаю.
— В этих звездах не нужно ничего понимать. Запомните, если в океане звезды светят так ярко, значит, утром будет хорошая погода.
Сигнал телефона разбудил Лапика сразу же. По привычке, оставшейся от флота, он при любом звуковом сигнале в ту же секунду просыпался и был готов к действию.
Посмотрел на часы — без десяти восемь.
Взял трубку:
— Алло?
— Владимир, это Виталий… Простите, что разбудил…
— Ничего страшного, я уже собирался вставать. Что-то случилось?
— Вы знаете, все-таки меня настораживает то, что машину пригнали в Атлантик-Сити без девушки.
Помедлив секунду и выругав про себя Хайдарова, Лапик сказал: