– И что же вы предлагаете? – спросил старик, обращаясь к толпе. – Прятаться, как крысам, под землей и дальше, бояться любой тени, быть гостями в собственном доме?
– У нас это неплохо получалось на протяжении уже долгого времени, – не унимался оппонент, – и ты этому успешно способствовал.
От уверенности старика не осталось и следа. Эрик увидел смятение дяди Вени и подхватил ораторскую эстафету.
– Выяснились новые обстоятельства. Пришельцы запустили ужасную цепь необратимых событий, которые в итоге приведут к исчезновению всякой жизни на планете. Шанс выжить будет только у тараканов, да и то призрачный.
– Откуда знаешь, ты вообще человек пришлый, если вообще человек.
– Я человек и долгое время находился в неведении, как и вы, – парировал Эрик.
Столпившиеся внизу люди начали переглядываться.
– У нас есть небольшой шанс защитить себя. Битва будет страшной и не все познают радость победы, но в утешение могу сказать одно, по сути, мы уже мертвы, так что терять нам нечего.
Речь возымела эффект, толпа одобрительно зашумела. Послышались призывы отправить пришельцев обратно в свой лягушатник, но это уже не важно. Толпа готова. Толпа разогрета.
Ораторы вернулись в комнату.
– Милейший, а не делаем ли мы ошибку? – спросил старик.
– Мы, друг мой, делаем самый правильный и обдуманный поступок в своей жизни.
Весь следующий день община в едином порыве готовилась к атаке. Час икс неотвратимо приближался.
Наступило утро. В воздухе пахло войной.
Жители общины выстроились возле поселка в полном боевом вооружении. Люди с отвагой воинов сжимали в руках деревянные колья, лук и стрелы.
– Как думаешь, надолго нас хватит? – осведомился старик у Эрика, смотря на импровизированное войско.
– Судя по решимости воинов, – парень помедлил, – минут на пятнадцать хватит, а потом разбежится наша армия кто куда.
– Вам этого времени хватит?
– Ой, не факт, – отозвался Эрик.
– Поимей совесть, а!
– Или что, совесть поимеет меня? – спросил Эрик, и мгновение спустя продолжил. – Ладно, выдвигаемся.
Люди колонной двинулись к границам новой Москвы. По мере приближения нарастало напряжение, уже не слышны громкие лозунги и призывные речи, сердца даже самых отважных и решительных «воинов» усомнились в целесообразности приносимой жертвы. Дядя Веня шел во главе колонны и морально подбадривал людей, не позволяя выветриться остаткам героизма.
Масштаб купола поверг повстанцев в шок и вызвал оцепенение. Первым цепи страха скинул с себя старик. Он обернулся к толпе и сказал:
– Все, сыны мои, вот он день, ради которого мы прозябали, ради которого мы прожигали свои жизни, – начал старик, – да не посрамим гордое звание человека, докажем, что мы не закуска! Вперед!!!