– Если вы чего-то мне пришли продавать, сообщаю, что идиотов можно поискать в квартире напротив, там живет Мария Степановна, она купит у вас любую пакость. Тут идиотов нет!
– Я вижу, – усмехнулся Слава, – и это очень радует! О чем я тебе говорил, Лер? Можно мы пройдем, поговорим с вами?
– Каков предмет разговора? – усмехнулся старик. – Впрочем, проходите! Красть у меня нечего, денег нет, грабить бесполезно – если только унитаз импортный открутить, его мне недавно сын поставил. Говорю, мне и старый ничего так к заднице пришелся, а он: «Папа, отстань! Тебе нужен новый унитаз!»
– За вами супруга ухаживает? – спросила Лера, оглядывая уютное гнездышко, в котором все стояло на своих местах и не было ни следа пыли или грязи.
– Моя Дуся умерла десять лет назад… – грустно пожал плечами старик, – с тех пор я все один. Сын предлагал бабку какую-нибудь сосватать – я не хочу. Не могу забыть. И не надо мне тут чужой бабы. Ухаживает за мной одна женщина – сын нанял. Приходит, убирается, готовит. Хорошие у меня дети. И дочка славная, только она далеко сейчас, на Сахалине. Муж нефтяник, на платформах работает. Как она прилетает – сразу ко мне бежит. И посылки шлют все время! Ну ладно, может, чайку попьете со мной? Сын прислал конфеты какие-то импортные – каюсь, люблю сладкое жевануть! Ну что, соблазнил я вас на чай? Пошли, пошли! Все веселее будет! А то поболтать иногда не с кем! С Настей особо не потолкуешь – баба глуповатая, все фигню какую-то несет, то что-то в телевизоре выведает, то соседки чего расскажут! А моя Дуся такая умница была… учительницей работала всю жизнь, до пенсии. И потом тоже работала, помогала. С ней о чем угодно можно было поговорить. Золотая женщина! Царствие ей небесное…
– Семен Василич, а вы хотели бы стать молодым? – неожиданно, в лоб, спросила Лера. – Вновь стать летчиком, бить врагов?
– Хм… странный вопрос! – усмехнулся старик. – Вы чего, опрос социальный, что ли, проводите? Или все-таки молодильные яблоки продаете – по акции, со скидкой?
– Не опрос, – решился Слава, – не знаю, как вам и сказать… в общем, мы представляем некую секретную военную организацию. Нам нужны бывшие летчики – те, кто имеет опыт боевых действий, лучшие из лучших. Но только те, которые в настоящее время не у дел.
– И зачем они вам нужны, – заинтересовался старик, – опыт передавать, что ли? Какой я опыт передам, когда я летал, считай, на велосипеде, а они сейчас на космических кораблях?!
– Вот на космических кораблях и будете летать. Вернее, на корабле. У вас вынут мозг, поместят в этот корабль, и вы станете им управлять… Боевой машиной под названием звездный крейсер… После десяти лет службы вам дадут новое, молодое тело, поместят туда мозг, и вы начнете жить заново. Вы увидите иные планеты, иные миры, станете на время боевым звездолетом, а потом поселитесь уже человеком там, где захотите!