Возле Сычиного балка Юрий велел остановить автомобиль.
— Волчата здесь, — коротко объяснил он причину остановки.
Джебраил решил пойти поглазеть на зверюшек. Чеченец не скрывал своего восхищения волчатами.
— Послушай, отдай их мне!.. — попросил он.
— Вот когда Демидов окажется на свободе, приезжай, я подарю тебе вон того.
— Да он худой, доходяга какой-то…
— Зато он самый злой. А что худой, так это ничего, у вас в Чечне мяса много. Откормишь.
Чеченца-заложника оставили на посту у капитана, с которым Терпухин успел познакомиться. Вначале Черемисов отвел Юрия в сторону и долго объяснял ему, что он не хочет ввязываться в разные подозрительные дела, но когда Терпухин сообщил ему, куда он отправляется, безропотно согласился.
Через пару минут автомобиль въехал на территорию Чечни и запылил по равнине, направляясь к чернеющим на горизонте горам. Вскоре автомобиль стало подбрасывать на ухабах. Терпухин внимательно следил за местностью. Перед тем как дорога пошла в гору, Джебраил остановил машину и что-то сказал своим подручным по-чеченски. Терпухину завязали глаза.
Вскоре машина снова остановились. Терпухина за руку ввели в помещение. Минут через пятнадцать он услышал радостный оклик:
— Юрий!
Терпухин сорвал повязку и увидел своего соседа. Демидов был в порядке, если не считать осунувшееся от бессонных ночей лицо да заросшие, с желтоватой сединой, впалые щеки.
— Да, животик у тебя спал! — Терпухин похлопал соседа по брюху. — Не кормили, поди?