К полудню усталые и проголодавшиеся путники устроили привал. Яшка ловко общипал добычу, а Иван развел костер.
За скромной трапезой Яшка и Иван разговорились.
– Ты откуда? – спросил Яшка Ивана.
– Я из деревни Епухово. Это далеко. Ты не знаешь.
– А идешь куда?
– Этого я не знаю. Тесно мне стало в доме своем. Решил мир пойти посмотреть. Я ведь всю сознательную жизнь себя строил: авторитет заслужил, денег заработал, не от нужды, а для веса своего. Большим человеком себя почувствовал.
– Значит, себя показать захотел, – уточнил Яков.
– Стыдно признаться, а на самом деле именно так.
Яков рассмеялся.
– Ты чего? – спросил удивленно Иван.
– Да, смешно получилось у тебя. Во всех своих достижениях ты себя тесно почувствовал.
– Да не в достижениях, а с достижениями в доме своем. Не мог я там применить свои достижения. Не нужны они никому.
Яков с тоской посмотрел вдаль и тяжело вздохнул:
– Значит, был сыт, здоров. Родители все сделали, чтобы ты мог для себя жить, собой заниматься, а ты их бросил.
– Ты что, Яков?! Я не бросил, я пошел путешествовать… Я ж не навсегда. Отец меня понимает.
– Отец не хочет тебя связывать.
Иван молчал, опустив голову. Потом вздохнул тяжело и согласился:
– Ты прав, Яшка. Только о себе я думал, только себя видел, когда из дома уходил. Теперь я от своего «я» свободен. Других людей видеть научился, о других думать. Вот тебя первого увидел.
Мимо друзей пронеслась почтовая карета, запряженная тройкой лошадей.
– Так и сбить кого-нибудь могут, – сказал Яков.
– Запросто, – подтвердил Иван и поднялся. – Пора, однако, и нам в путь-дорогу. Надо к ночи до жилья какого-нибудь добраться.
Пройдя пару часов, приятели увидели на обочине почтовую карету, которая пронеслась мимо них.
Яков и Иван подошли. Рядом с каретой суетился почтальон, который пытался насадить на ось слетевшее колесо.
Увидев приближающихся незнакомцев, почтальон поначалу испугался, бросил колесо и хотел, было, убежать.
Иван с Яковом переглянулись, подошли, приподняли завалившуюся сторону, и Иван велел почтальону:
– Насаживай колесо.
Почтальон быстро поставил колесо, и, пока его укреплял, Яков прокрался к двери кареты, ловко скинул замок и залез внутрь.
Среди посылок и конвертов обнаружился небольшой сундучок с коваными углами. Яша подхватил его, выскочил из кареты, закрыл дверь и накинул замок.
Почтальон ничего не заметил. Он сел на облучок, с опаской поглядывая на парней, тряхнул вожжами и рванул по дороге.
– И спасибо не сказал, – обиделся Иван, – бывают же такие люди…
– А я сам у него «спасибо» взял, – хихикнул Яков.
– Как это?