Прошла неделя. В городе намечался большой праздник, на который съезжались, по обычаю, жители со всех уголков сказочной страны.
Собирались приехать и жители деревни, в которой жила Шафа. Собрались ехать и мачеха Шафы со своим сыном.
Шафа осталась дома присматривать за скотиной.
С праздника люди вернулись только на следующий день к вечеру. Все громко обсуждали какое-то событие.
– А еще царем себя называл! А сам взял да исчез. Просто бросил всех, кто ему поверил.
– А богатства сколько с собой унес!
– Обманщик какой!
Шафа стояла возле ворот своего дома. Она понимала, о ком идет речь.
Слова, обвиняющие царя, больно хлестали ее по самому сердцу. Впервые в жизни девочка заплакала.
Много дней девочка ни с кем не разговаривала. Некоторые из соседей решили, что она тронулась. Но вскоре все заметили, что Шафа как-то вдруг заметно повзрослела. Ее движения стали уверенными и по-настоящему женственными, а слова приобрели значимость, и уже никто в деревне не смел дразнить и обижать ее.
Однажды ночью Шафа не спала. Она открыла книгу, которую оставил незнакомец.
В книге рассказывалось о том, что когда-то на земле жил чудесный царь, который наделил людей способностью превращать невидимые сокровища сердца в видимые.
И вместе с людьми царь хотел построить великое царство.
Только люди возгордились и отстранили царя от власти. Они устраивали жизнь по-своему и распоряжались богатством по своему усмотрению, устранив от власти царя.
Это привело ко многим несчастьям.
В книге говорилось о том, что царь обязательно придет, чтобы показать людям путь в потерянное ими царство, а после этого ему нужно будет до времени покинуть землю.
Царь действительно исчез.
Но произошло еще нечто странное и необъяснимое. У людей сказочной страны пропала способность выплавлять из сердец сокровища.
Всем людям – добрым и злым – пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни и трудиться не покладая рук, чтобы заработать на пропитание, одежду и кров над головой.
Над подданными царя не просто насмехались. Их притесняли и всячески над ними издевались.
Царские подданные стали самой незащищенной частью населения.
При этом самым удивительным было то, что подданные царя отстаивали лишь свое право ревностно исполнять устав, оставленный царем, и, несмотря на незавидное положение, не выглядели подавленными или несчастными. Они твердо верили словам, сказанным когда-то их царем.
Удивительным было еще и то, что последователей царя в этой теперь уже не сказочной стране становилось все больше.
Прошло много лет, и жизнь устоялась.
Многие жители забыли о том, что когда-то их страна была сказочной, и забыли о царе, а те, которые помнили, собирались группками, чтобы снова и снова перечитывать устав.