Юный маг рассматривал Владыку Лиорэля во все глаза и чувствовал себя обманутым. Владыка был... нет, несомненно, он был эльфом. Но выше на голову любого виденного юношей ранее перворожденного. Волосы не золотистого оттенка, а какие-то бесцветные, сероватые, собранные в косички и стянутые в хвост. Кожа загорелая, нос с явной горбинкой. И глаза змеи - холодные, равнодушные, со светло-серыми радужками, всего-то на пару тонов темнее, чем водянистые глаза самого юноши. Кажется, в роду Владыки отметились в свое время не только эльфы.
Презрительный взгляд Владыки внимательно скользнул по лицу Венджера. Юноша непроизвольно поежился. Пара быстрых певучих фраз и короткая пауза.
- Владычица, кто сопровождает вас?
Клэнетера насмешливо тряхнула головой:
- Мой господин, сегодня утром у нас был разговор.
Легкая пауза, Лиорэль чуть заметно поморщился.
- Так вот, - как ни в чем не бывало, продолжила эльфийка. - Это мой новый ученик.
- Ученик? - По интонации эльфа юноша заподозрил, что Лиорэль ожидал чего угодно, но не такого ответа.
- Я решила прислушаться к просьбам Ковена и снова взять воспитанника, - мило улыбнулась Клэнетера. - Его зовут Венджер.
- Венджер, - процедил Владыка. В его глазах ничего не дрогнуло. - Кто ты, Венджер?
- Владыка, - юноша неловко склонился. Эльф чуть заметно поморщился. Венджер выпрямился и с вызовом уставился в глаза Владыки. Да, он не эльф. Да, у него нет ни врожденной грации, ни изящных манер. Да, перед ним один из сильнейших магов заветного Ковена, правитель целого народа, который давно воспринимает всеобщее преклонение как что-то должное. И все равно, он выскочка, волей Тьмы пробившийся к власти. И жгучая зависть тут абсолютно ни причем!
- Я сирота, Владыка, - Венджер говорил медленно на всеобщем языке. Он не владел эльфийским, но даже знай его, сейчас все равно говорил бы на языке людей. - Я...
- Неважно, - равнодушно перебил Владыка. - А скажи мне, Венджер, почему ты решил учиться у моей супруги? Ты не станешь жрицей огня, ты не похож на селянина-садовода, да и зельеделие для мальчишек подчас скучнейший предмет. Ты юноша, молод, горяч. Неужели тебе не хочется обучаться у настоящего воина?
- Я не понимаю, Владыка, - беспомощно пролепетал Венджер, чувствуя, как призрачные перспективы уплывают из-под носа. Он оглянулся на Клэнетеру, но Владычица не подала ему ни единого знака.
- Я согласен взять тебя в ученики. Твоим учителем буду я и только я.
Вот оно что! Неужели эльф надеется так элементарно его кинуть? Отговорить от ученичества у супруги, чтобы потом отказаться и самому!