- Так, цыц! - Раздался голос из сеней, и в дверь заглянула старостина жена. - У нашего гостя от вас голова сейчас разболится. Идите лучше мне на кухне помогите.
Девочки недовольно переглянулись, но послушно сползли с кровати, которую успели оккупировать. Венджер тоже не стал задерживаться. Следовало ознакомиться с местом, где ему предстояло провести ближайшие дней десять.
Тандор представлял собой три продольные улицы, соединенные поперечными переулками. Для Венджера это было в новинку - большинство деревень в Нарванне вытягивались в одну линию, извилистую, раздваивающуюся, снова сливающуюся, изобилующую отвилками, но никогда не сводящуюся к правильной геометрической застройке. В селении было все необходимое - на протяжении десятилетий сюда съезжались со всего региона (и порой даже из Старграда!) на регулярные ярмарки. Работа тандорских мастеров ценилась по всей Нарванне. Венджер смутно припомнил, что кованые подсвечники в доме деда были изготовлены кузнецами Тандора. Эльфы предпочитали работу гномьих ремесленников, но платья Владычицы были пошиты частью из тандорских тканей. А то, чего не могли изготовить местные умельцы, привозилось со всей Нарваны. Ярмарки шли в начале весны и осени, летом проводилось не меньше двух, а зимняя ярмарка на изломе года уступала только Старградской.
Староста обнаружился в рабочем квартале. Немного поплутав с непривычки, Венджер нашел-таки Житомира в кузне. Кузнец, приземистый, широкоплечий, темноволосый, окинул юношу недовольным взглядом и, не сказав ни слова, скрылся в доме.
- Не обращай внимания, - произнес староста. - Его сынишка позавчера домой не вернулась. Он две ночи лес обшаривал с двумя группами добровольцев - ни следа. Он хотел, чтобы мы вызвали практикующего мага.
- А приехал я, - заключил Венджер. - Что говорят оборотни?
Староста замялся и с неохотой пояснил, что оборотней в Тандоре нет.
- Как это? - Венджер настолько удивился, что непроизвольно оглянулся. Конечно, отличить человека от оборотня во второй ипостаси на расстоянии он бы не смог, но представить, что вокруг одни люди было сложно.
- Тандор большой, а дичи больше в горах, - пожал плечами староста. - Там свои охотники. Много волков здесь никогда не было. Три года назад одна семья южнее перебралась, а еще через год и еще двое недавно инициированных к сородичам подались. Они хоть и одиночки, но стаи держатся.
- Значит, следопытов у вас нет, - нахмурился юноша. Это было плохо. На пару с оборотнем маг, даже не очень опытный, мог уложить почти любую нежить. - Придется действовать в одиночку. Рассказывайте, что за "бяка" у вас здесь поселилась?