Соню охватил какой-то паралич, она не могла шевельнуться, словно завороженная голосом певицы.
Он взглянет на меня и улыбнется, я все пойму, он возьмет мою руку, и хотя это кажется абсурдным, но мы не скажем ни слова…
Соня смотрела на фотографию улыбающегося Чарльза и понимала, что это действительно абсурдно, что если она сейчас не скажет Чарльзу что-нибудь, звонок прервется, и удержать его будет совершенно невозможно…
Может быть, мы встретимся в воскресенье или в понедельник…
Наконец Соня опомнилась и, глубоко вздохнув (только бы не дрожал голос!), нажала зеленую кнопку.
– Да, сэр!
– Здравствуйте, Соня! Как вы там? – голос Чарльза был явно беспокойным. – Я весь день волнуюсь за вас и за станцию. У нас тут сплошная дождевая стена, на улице вода по колено!
– Здравствуйте! Не знаю, сколько тут воды, – весело ответила Соня, – а вот света весь день уже нет! – и, предупредив реплику шефа, бодро продолжила: – Но я завела электрогенератор в точности по вашим инструкциям, так что приготовить ужин в любом случае сумею!
– Отлично, – обрадовался Чарльз. – А может быть, согласитесь поужинать со мной?
Соня ахнула и порозовела от радости – насколько долгожданной, настолько невероятной.
– Почту за честь, сэр, но сейчас опасно ездить! Приезжайте завтра!
– Да-да, сегодня никак не выйдет! Но завтра я бы хотел обязательно повидаться с вами. И лучше не на биостанции, а в ресторане «Кленовый лист». Как вам такой вариант?
– Ой, здорово! – Соня даже подпрыгнула на кровати. – А я не опоздаю вернуться к своей смене?
– Ничего, пусть бобры отдохнут от вас, а вы – от них, – успокоил Чарльз. – И сегодня запрещаю вам выходить! За вами заехать?
– Нет, не надо, моя машина на ходу! – радостно воскликнула Соня.
– Очень хорошо. Надеюсь, завтра погода исправится… Не вздумайте рисковать, если что – завтра созвонимся! Жду вас ровно в пять! И оденьтесь потеплее!
– Да, сэр!
– Ну, всего доброго!
– До свиданья, сэр!
Раздались гудки, на лице Сони застыла блаженная улыбка.
В тот же миг вспыхнул свет и заработали все приборы.
Она зажмурилась, потом открыла глаза и запела на весь дом «Долог путь до Типперери», потом запрыгала и закружилась по комнате, а вечернее небо вопреки всякой логике просветлело и подарило совершенно чудесный закат.
Отключив генератор, Соня принялась угощаться, блаженно согреваясь возле исходящей жаром электробатареи. Значит, сегодня еще одна выходная ночь. Прекрасно! А вместе со следующей будет три. Ну что ж, не нужно идти в холод, мерзнуть… Стоп!
В чем же я пойду в ресторан?..
От этой неожиданной мысли Соня чуть не подавилась.