– Ну вот, теперь ты в полном порядке. Можешь отправляться!
Соня ответила таким же воздушным поцелуем, чтобы не тронуть дорогую перламутровую помаду, открыла дверь и с видом полководца, воодушевленного решающей битвой, вышла на улицу к машине.
Без пяти минут пять она вырулила на маленькую центральную площадь Ньюмонта.
Как только показалась вывеска «Кленовый лист», руки затряслись, и пришлось изо всех сил вцепиться в руль и стиснуть зубы. К счастью, это не помешало аккуратно припарковать машину на стоянке.
Тут же широкая стеклянная дверь, украшенная вензелем ресторана, распахнулась, и на улицу выбежал Чарльз.
Он что-то говорил, приветливо улыбаясь, но Соня ничего не слышала. Сердце застучало так громко, что заглушало все слова.
Ресторан встретил теплом, ароматом вкусной еды, тихой музыкой, негромким гулом оживленных голосов.
И вот совсем рядом, у самого лица прозвучали слова, сказанные обычным мягким, ровным тоном, в котором, однако, сквозило искреннее восхищение:
– Вы просто великолепны, Соня!
Эти слова в одно мгновение привели в чувство, сознание прояснилось. Девушка восторженно улыбнулась и взглянула на спутника.
Чарльз выглядел более буднично – в черно-синем элегантном костюме, но без галстука и с небрежно расстегнутым воротом светло-голубой рубашки, под стать глазам.
Но этот наряд, и сама близость Чарльза вызвали у Сони такую дрожь восторга, которую она не могла себе ни объяснить, ни унять, из последних сил надеясь не выдать себя.
Чарльз бережно провел гостью по темно-красному вестибюлю, не переставая восхищаться ею. На пороге зала он воскликнул:
– Значит, наша спящая красавица пробудилась!
Соня взглянула на него с испугом и непониманием.
– О чем вы?
Неужели она все-таки открыла свои тайные помыслы? Как? Может быть, чересчур блестят глаза?
Чарльз подвел ее к столику, накрытому на двоих, пододвинул стул, уселся напротив и весело спросил:
– Неужели вы забыли, как объясняли мне значение слова «соня» по-русски?
Девушка облегченно расхохоталась:
– Да, конечно! «Любительница поспать!»
– Вот именно! – кивнул Чарльз. – А я тогда подумал – но не сказал, каюсь! – что имена даются недаром, и смыслов в них заключено немало… И вы одушевили один из них… Может быть, самый…
Тут явился официант и вручил меню.
– Что желаете? – галантно поинтересовался Чарльз, не закончив фразу.
Соня честно пыталась прочесть названия блюд, но не видела ни слова. С извиняющейся улыбкой она взглянула на Чарльза:
– Закажите сами, что хотите. Доверяюсь вашему вкусу.
Пока Чарльз, деловито углубившись в меню, делал заказ, Соня зачарованно глядела на него, словно видела впервые. Что он хотел сейчас сказать? В памяти в полную силу вспыхнули и зазвучали слова, прочитанные недавно на экране.