- Чат-Тар, осада Галаксиса, - скосив глаза, пояснил Тинч. - Сражение короля Постума с нирлантами.
- А это? - указал Таппи.
- Здесь написано: "Линтул Зорох Жлосс". Так звали автора книги и рисунков.
- А здесь? - спросил малыш, отгибая заворот иллюстрации. Тинч неохотно пригнулся, пытаясь разобрать слова, записанные на свитке.
- По-чаттарски "тидефт"... понашему "тадешт" - "помни!". А! То есть:
"Помни: будет день... Будет день, когда эта битва повторится. Кремон Седрод, водитель войска, принесёт в жертву единственного сына, участью которого станет гибель в плену. Взамен понесут наказанье невиновные, и море крови последует за сим..."
Таппи глядел на него с недоумением и страхом.
- Чушь какая-то... - смутился Тинч. - Этот Линтул Зорох был вообще какой-то странный... как все чаттарцы.
- А, знаю, чаттарцы шепелявые! - оживился Таппи. - Они вместо "мешок" говорят "мефок". Вместо "крыша" - "крыфа"...
- Перестань болтать, - оборвал его Тинч.
- Честное слово! Вместо "лошадь" - "лофадь". Вместо "послушай"...
- Сказано - не болтай! - вспыхнул Тинч.
Книга выпала из рук испуганного малыша.
Тихо было вокруг. Негромко постукивали деревянные ложки в большой комнате. Мерный шум наката доносился с берега.
- Эй, гусёнок, - позвал Тинч. - Ну, будет, не сердись. Послушай лучше.
И подобрав книгу, перелистнул страницы.
- ...И был Бальмгрим. - прочёл он.
- И был он смелым, сильным, весёлым, да таким удачливым - всё, за что ни брался, у него получалось. Сажал ли дерево - да какое вырастало дерево! Строил ли дом - да какой вставал дом! Ходил ли в море - да сколько трески попадало в сети! И, правда, не так богат был Бальмгрим - всего-то голова да пара крепких рук. И жил он со всеми в мире, ни от кого не таясь и никому не завидуя.
Злой брат его, Хайяк и ворчал, и сердился, что Бальмгрим, воротясь из похода, лучшую часть добычи отдает другим, и каждый раз старался отнять у людей то, что раздарил им старший брат.
"Зачем ты это делаешь?" - спросил его однажды Бальмгрим. - Разве и без того мало тебе дано на свете, чтобы есть, пить, иметь крышу над головой и жить, как всем подобает?"
"Ничего-то ты не понимаешь, глупец, - отвечал брату Хайяк. - Ты гуляешь по земле, безрассудно швыряя налево и направо нажитое тобою добро. Скажи, только честно, а ради чего ты это делаешь? Думаешь ли ты о том, что случится, если люди получат слишком много? Если они забудут, что такое нужда и голод? Они станут ленивыми и трусливыми, и затянутся жиром их мозги, и станут бессильными руки, и превратятся они в подобие свиней, которые жрут, что попало и всё им мало. И понаставят они вокруг жилищ ограды, а двери замкнут на сто замков и засовов. И будут они из последних сил хапать и рвать друг у друга, и требовать с тебя больше и больше, а любить меньше и меньше, потому что, запомни, Бальмгрим, никто из людей не любит, когда ему делают добро!"