Он попробовал прочесть ещё раз. Вышло то же самое.
- Судьба... - произнес он в волнении и, едва не упустив трубки, поднялся на ноги. - Одно к одному...
Взгремели, застучали за спиной засовы.
- Эй, хозяин! - усаживаясь в седле, крикнул он. - Присмотри хорошенько за этим парнем. Как очнется, первым делом передай, что его пакет дойдет без задержки, понял? Лично в руки полковнику Даурадесу!
В это время со стороны Коугчара, быстро приближаясь по идущей под уклон дороге, показались семь или восемь всадников в ярко-зелёных мундирах и касках с гребнями.
Ни тагры, ни чаттарцы во время верховой езды не подскакивают так высоко в сёдлах...
- Та-ак, - сквозь зубы сказал Гриос.
- Эй! - позвал он. - Посмотри-ка туда. Ты ничего не видел и не знаешь, понял?..
- Эа! - ударил он шпорами Варрачуке.
Вороная взлетела на дыбы и, рванувшись, понесла своего хозяина прочь, по дороге на Бугден.
5
Раскалённый шар восходил в это время над морем. Волны долгими пластами тянулись к берегу. Там, в розоватой шипящей пене суетились и вновь пропадали в прибое тысячи и тысячи мельчайших живых существ.
Прибой делает жизнь и смерть равноценными. Отсюда, из морской пыли, взошли на землю боги - чтобы создать этот мир, феи - чтобы вдохнуть в него душу, и люди, в чьих сердцах ритмы прибоя звучат и поныне. Сюда, на берег океана принес Хайяк покаянье в смерти Бальмгрима...
Так говорят предания.
- Ти-инчи-и!
Тинч остановился. Покусывая губы, смотрел, как, кубарем скатившись с дюны, взрывая башмаками песок, спешит к нему Таппи.
Несколько минут назад Тинч, пользуясь суматохой, попросил малыша отомкнуть входную дверь, незаметно выскользнул наружу и немедленно зашагал в сторону моря. На подоконнике у лежанки он заранее оставил плату за ночлег - несколько серебряных монеток с отверстием посередине - "жерновков", как называют их в Тагр-коссе.
Именно эти деньги зажаты были теперь в кулачке догонявшего его малыша.
- Тинчи! Папа сказал, что если ты будешь бросаться деньгами, отец тебе дома, верно, здорово всыплет. А ещё он велел сказать, что у нас, деньков так через десять, можно будет хорошо заработать, и чтоб ты, если не остаёшься сам, послал бы кого с дороги... А мама передала припас на дорогу. Здесь рыба, хлеб, картошка... Хлеба маловато, правда, мука почти кончилась. Да-а, - махнул рукой Таппи, - до Коугчара недалёко, а в городе - не то, что у нас, всего хватает.
Тинч запихнул в объемистый карман куртки что-то угловатое, тёплое, бережно завернутое в холстинку. Выбрал из монет одну:
- Повесишь за шнурок на шею... Чего это ты? Ну, вот! - прибавил он, заметив, что губы у малыша поползли одна наискосок другой, а большие удивленные глаза заморгали чаще обычного.