Сигарета как-то слишком быстро кончилась. Ветер стих. Ладно, пора дуть дальше.
Ножом скоблю обледенелый песок, очищая покатый бок звякнувшего боеприпаса. Не иначе как гаубичный фугасный стодвадцатидвухмиллиметровый! Его я этим ломиком хрен выковыряю! Вот тут уже кипяток нужен будет или горелка газовая… Ладно, это потом; пока – маркер в замершую землю и двигаюсь дальше.
Тюк! Тю-тюк! Тюк!
Опять руки дубеют. Надо бы прерваться.
– Товарищ капитан! – Это Басов. – Разрешите мне продолжить? Я успокоился!
– Что там «Скарабей» показывает? – У меня от мороза сводит челюсти.
– Ну есть в земле небольшие образования. Преимущественно осколки, пули и патроны. Три или четыре подозрительных места я отмаркировал.
– Добро! Давай тюкай дальше, а мне руки бы погреть слегка…
Когда я назавтра доложил генералу о выполнении задания, у него шары на лоб повылезли. Он не поверил и, пока сам не съездил и не убедился в качестве работ, категорически не хотел подписывать карточку.
А у меня с тех пор утвердилась уверенность в том, что не надо торопиться отметать какие-то решения только потому, что их выполнение кажется невероятным, и не стоит бросать их только потому, что времени на их нормальную реализацию, на первый взгляд, категорически не хватает.
Вот и теперь прокручиваю в голове все возможные точки входа в проблему, чтобы угадать: за какую ниточку надобно потянуть, чтобы размотать весь клубок?
Но нет, сегодня что-то очень засиделся. Надо бы прогуляться, проветрить легкие и голову, подумать. Усыпив свой терминал, накинул на спину легкую куртку и вышел прочь из своей каморки. Девочки в «приемной» у Виталия продолжали сосредоточенно и безостановочно пинать пальчиками клавиши своих терминалов.
«Зайти, что ли, к рыцарю печального образа», – промелькнуло в голове, как вдруг он сам вышел в «предбанник», распахнув половинки раздвижной стены.
– О, привет, Макс! – радостно закричал он, увидев меня за стеклом и открывая дверь в коридор.
– Салют! Как сам?
– Неплохо. Ничем не порадуешь?
– Ну вот, здорово! Всего четыре дня назад приступил к проблеме, которую до меня целый год решали десятки людей, а все уже сегодня ждут от меня решения! Не находишь, что это смешно?
– Да конечно, но все же, а вдруг свершилось чудо? – Виталий улыбался как-то по-доброму, и мое раздражение ушло.
– Ты в какие края собрался?
– Да надоело сиднем сидеть. Охота немного размяться.
– А есть варианты?
– Ну да. У нас тут под крышей есть спортивные площадки. Я люблю настольный теннис. Хочешь, пойдем вместе?
– Ну можно и туда сходить. Я вообще-то хотел просто немного побродить по городу, но настольный теннис – замечательно. Сто лет не играл. Только у меня ни ракетки, ни спортивной формы…