Отсчитав из кошеля оговоренную сумму, наниматель высыпал весело звякнувшие монетки уже в другой кошель и протянул его мне.
- Благодарю вас, господин Ильберт, - наклонил голову я. - Надеюсь, полет на 'Небесном страннике' полностью вас устроил, и при случае вы снова воспользуетесь его услугами.
Наш первый клиент посмотрел на меня так, как будто пытался запомнить мое лицо, но в ответ я услышал всего лишь:
- Непременно, господин Сорингер, - после чего купец неспешно направился к поджидавшей его карете.
'Так, ни к чему не обязывающая вежливость, - расстроился я. - Но, по крайней мере, хотя бы мое имя запомнил. И все же пару слов благодарности я бы рад от него услышать. Но даже в таком случае пусть всегда сопутствует удача во всех твоих делах, господин Ильберт, ведь ты - первый!'.
Я протянул кошель Николь, ведь именно она наш казначей. Если вдуматься, решение назначить девушку на эту должность со всех сторон правильное - я иногда могу позволить себе такие траты, о которых потом долго сожалею.
- Род, открывай! - подал я знак Родригу, который исполнял на 'Небесном страннике' еще и обязанности боцмана.
Часть правого борта корабля начала медленно опускаться на землю, обнажая внутренности трюма. Возможность загружать и разгружать имеется и сверху - на палубе предусмотрен грузовой люк, но он так, больше на всякий случай, с земли удобнее.
Поручив Родригу присматривать за разгрузкой, я решил незамедлительно наведаться в таверну. Вдруг повезет, и сразу найдется торговец, готовый нанять мой корабль? Уже подойдя ведущему на землю трапу, услышал за спиной:
- Люк!
Нет, какой же приятный у Николь голос! А как представлю его шепчущим мне на ухо что-нибудь не очень приличное, и саму Николь, с раскиданной по моей подушке копной волос... Дрожь по телу, честное слово.
'Что-то много у меня мыслей о женщинах, - пришел к выводу я. - А не навестить ли мне сегодня вечерком, если не сложится с грузом, славный городишко Чеджур?'
- Люк! - вновь окликнула меня Николь. - Посмотри!
Обернувшись, я увидел, что девушка показывает мне новенький, испускающий солнечные зайчики золотой нобль. Одним из зайчиков она умудрилось случайно попасть мне в глаз. А может, и не случайно. Но в любом случае, Николь показывает монету не потому, что она такая новенькая и блестящая. Просто эта монета - выраженная не словами благодарность Ильберта.
Возникший будто из ниоткуда Энди тут же выложил свою версию ее происхождения.
- Это признательность господина Ильберта за мою помощь, - в общем-то, обоснованно поведал он. Во время появления Ильберта на палубе 'Небесного странника' корабль резко качнуло, и купец непременно бы упал, если бы Энди, находившийся рядом, не успел его подхватить.