Голованов почти не слушал весь этот бред — безумие стариков сродни безумию нищих. Но и не слушая, он принужден был слышать и оттого производил в ответ самое глупое и самое безобидное действие из тех, что мог, — он кивал и поддакивал в такт стариковским перлам.
— Так что там насчет солдата? — улучив момент, вставил Голованов.
— Какого еще солдата? При чем тут солдат? — поперхнулся Кощей.
— Ну, которого я разбудил.
— Ах, да! Солдат… Солдат это так, образ. Просто теперь они должны обо всем догадаться. Дураки будут, если не догадаются. Так что твоя работа обретает некую новую остроту. Ты понимаешь, о чем я?
— Не вполне.
— Ну как же? Раньше-то ты шел к ним, как в стадо овечек, а теперь перед тобой будет стая волков. И это уже очень серьезно, мой мальчик!
— Наверное, это и стоит дороже? — ухмыльнулся Голованов.
— Я тебе о серьезных вещах толкую, — огрызнулся старик, — а у тебя на уме одни деньги! Опомнись! Ну, прибавлю я тебе лишнюю тройку, пятерку сотен — не проблема. А что изменится? Где гарантия, что ты справишься, сделаешь все как надо?
— Так раньше-то вопросов не возникало.
— Раньше, раньше, — ворчливо передразнил старик. — Раньше и в тебе нужды не было, дурачок.
Голованов не откликнулся на стариковские страхи: чего они стоят, эти одуванчики? Вот митинги или демонстрации — да! Там не зевай — можно и по кумполу схлопотать запросто. Но это так, для себя информация, а шефа требовалось расщедрить.
— А они что, вооружены разве? — осторожно поинтересовался Голованов.
Старик посмотрел на него как на пустое место.
— Глупец же ты, ей-богу. Да они тебя голыми руками сделают, как муху, как клопа прихлопнут и фамилии не спросят! А ты — оружие! Зачем им оружие?
— Что ж раньше-то не прихлопнули?
— Раньше они о тебе и не догадывались, а теперь осторожными будут. Теперь у них на затылке глаза вырастут, словно у Януса! Этого-то, надеюсь, знаешь? — улыбнувшись, подмигнул он.
— Кто ж его не знает? — хмыкнул Голованов. — Это у него глазенки в разные стороны разбежались?
— Не мели чушь! — поморщился старик. — Янус двулик. Он прозревает прошлое и будущее одновременно.
— Я ж и говорю: один глаз — на Кавказ, а другой — в Арзамас.
— Тьфу ты, балбес! Ну как с тобой говорить?
— Да чего там, и так ясно! Вы уж все объяснили. Значит, того… будем заходить сбоку.
Старик опять поморщился, но промолчал, очевидно, махнув рукой на не в меру болтливого гостя. Он лишь постучал костяшками пальцев по массивной столешнице и, выразительно глянув на собеседника, встал и зашаркал в другую комнату. А подозрительная псина тут же поднялась следом и улеглась возле ног Голованова.