— О, малыш стойкий? Стойкий оловянный солдатик. Думаешь, не расплавишься?
Сема представил, что врос ногами в пол, пустил корни. Ее голос обладал чарующим действием. Тело рвалось бросить меч и в два прыжка оказаться у ее ног. Совсем как те звери. Или они и есть такие же порабощенные самцы? Звери на коротком, незримом поводке. Под чарами и каблуком.
По лбу потек пот. Слабость навалилась на тело. Да с такой силой, что едва не рухнул на колени. Затем резкий скачок сил едва не заставил стартануть к ней, как спринтера. Но Сема снова не сдвинулся с места, и повторная слабость навалилась втрое сильнее. Хотелось пить, губы пересохли, словно не один день брел по песчаным дюнам. Едва слышно прошептал, едва удерживаясь на ногах:
— Нет, Зея… Ты больше… надо мной… не властна.
— Что? Ко мне! К ногам!! Быстро!!! — В голосе звучала сталь. Этот командный посыл влиял на мозг. Волны влияли на подсознание, и оно уже подчинилось оратору. Но под контролем Леопарда оставалось сознание. Малая часть, толика, самая слабая при всех внешних воздействиях, но он мог ей управлять.
— Черта с два! Возможно, я не заслужу прощения Марии, но ты больше ко мне не прикоснешься.
— Она не узнает, дурачок. Иди ко мне… Иди же, милый. — Она встала во весь рост, и голос снова стал слаще меда.
Сема стоял с опущенными веками, и тело мелко дрожало. Уже не понимал, где находится и зачем. Все вокруг казалось сном, и внутренний защитный барьер падал. Открывался ей уровень за уровнем. Она брала в свои руки, гипнотизировала, как змея добычу. И он был этой добычей, мелкой, ничтожной мышкой по сравнению с ней. И так хотелось просто отдать ей всего себя… Она красива, она королева, она богиня… Она…
Руку обожгло. Это взбодрило всплеском адреналина. Сема открыл глаза и рефлекторно выставил меч над головой. Черная тень едва не сшибла с ног. Отклонился вбок, не опуская клинка.
Рука выбросила меч в последний момент, и лезвие пропороло живот пантеры, найдя мягкую плоть от последнего ребра и почти до хвоста. Зверь закричал, кровью и внутренностями залило пол и ковер. Подскочив и покачавшись на ногах, рухнул и больше не встал. Зато самец пумы не заставил себя долго ждать и бросился на грудь, стараясь сбить передние лапы с ног, а потом впиться клыками в горло. Когти и зубы мелькнули в воздухе.
Сема сверкнул желто-карими зрачками. Зрачками Леопарда. Тотем отозвался мгновенно. Лезвие отрубило пуме передние лапы, меч выпал — перестал контролировать тотем, потеряв управление — и руки со странной силой схватили зверя еще в воздухе. Обхватил за шею. Послышался хруст. На пол зверь упал с вывернутой головой. А Леопард оскалился. На человеческом лице это был оскал зверя едва ли не страшнее самого леопарда.