И вновь воцарилась тишина. Даже птиц поблизости не наблюдалось. Новости, прямо скажем, не радовали. Но опускать руки и сдаваться просто так я не собирался. Зацепок было у меня немного, но кое-что в голову пришло:
– Схожу-ка я навещу моего старого эльфа…
– Ты же говорил, что общался с ним, и без толку? Или нет? – В голосе Сеньора Карло появились нотки заинтересованности.
– Тогда – да. А сейчас у меня появилась немного странноватая идея… Когда вы бухтели около прибора…
– Сам ты бухтел! – проворчал сеньор Карло, впрочем, вполне благожелательно. Видимо, он уже начал воспринимать эту историю с юмором.
– Бухтели – вы. Я – максимум сопел. Но дело не в этом. Я подумал, что даже самое простое ругательство – это в некотором роде проклятие. Неоформленное, лишенное сил, но в принципе – проклятие. Вот мне и стало интересно – а как ругались Древние? Память Оллоувеллина вмещает в себя события тысячелетий, и большую часть я просматривал, мягко говоря, поверхностно. Так что этого сейчас я не знаю. Но он-то наверняка помнит…
– Не знаю, не знаю… – Сеньор Карло задумчиво поскреб подбородок – Не думаю, что связь между бытовыми проклятиями и заклинанием такого уровня, как твое, так уж очевидна… Но понять, как мыслили Древние в целом, они помогут… Вот только поспал бы ты немного перед своим походом… Ты ж небось с момента похода в пирамиду не спал…
– Не спал… Но сначала я все-таки навещу эльфа. Потом спать будет спокойнее, да и идеи, может, какие придут…
– Ладно, поступай как считаешь нужным… Жду тебя с отчетом… Давно подозревал, что мой арсенал ругательств недостаточно насыщен!
– Не надейтесь на большое пополнение коллекции… Все-таки эльфы имели дело с тамошними учеными, да и то – не с большим числом поначалу и вообще с одним-единственным в конце. Ученые – не самая сквернословящая каста, это вам не портовые грузчики…
– Кто знает, кто знает! Ты снова меряешь Древних нашими критериями. Может, самыми большими сквернословами у них были хоровые певцы? Просто обязанность у них была такая? Я понимаю, что выборка у нас, прямо скажем, небогатая… Ну тем проще ее будет обработать…
– Откуда такой прилив оптимизма? – Я даже удивился внезапной перемене настроения моего коллеги.
– Ты до сих пор жив… Это уже очень хороший признак… Надежнее всех остальных… Давай отправляйся, если не передумал и не решил вздремнуть чуток.
Я сразу же направился в спрятанный закуток в саду сеньора Карло, где была оборудована удобная точка телепортации. Сеньор Карло не случайно устраивал ее на свежем воздухе – места-то у него хватало, просто основной задачей точки был прием породистых лошадей из мира торговцев, а топтать подковами дорогущие ковры сеньор Карло не позволял даже своим любимцам.