Она покорно вскинула голову и, не проронив ни единого слова, посмотрела на Аллана из-под полуопущенных длинных ресниц.
— Сейчас, при свете звезд, твое лицо сказочно прекрасно, Фрэнки.
Немного помолчав, она сказала:
— Полагаю, что на сегодня ты сказал достаточно, Ал.
— Но я еще не договорил!
— Про звездный свет или что-то в этом же роде?
— О нет. Даже твои локоны, рассыпавшиеся по плечам, даже звук твоего голоса очаровывает меня, Фрэнки. И той ночью, когда я сидел рядом с тобой, пока ты спала, твое дыхание отдавалось во мне таким восторгом и счастьем, которых я никогда раньше не знал.
— Ал, замолчи!
— Я что-то не то сказал?
— Да, и по меньшей мере раз двадцать.
— Я только хотел сказать тебе всю правду. Хотелось выразить то, что я чувствую по отношению к тебе.
— И это не любовь? — полуутвердительно спросила девушка.
— Конечно нет.
Она вздохнула:
— Или ты ужасно хитрый, или совсем простофиля.
— Конечно же я простофиля. Все об этом знают.
— Никто о тебе ничегошеньки не знает, старина. Все они — болваны. Но я начинаю понимать… я только сейчас начинаю понимать…
Она внезапно метнулась к нему так, что ее тело коснулось Аллана и он услышал ее сбивчивое неровное дыхание.
— Ал, кто-то крадется в тени справа от тебя. Где твой револьвер?
— Я не взял его.
— Держи. Свой я всегда ношу с собой. Делай вид, будто ты ни о чем не подозреваешь. Возьми револьвер. Когда будешь стрелять, не целься слишком высоко. Убей их. Иначе они убьют тебя.
Правой рукой он принял оружие, а левой медленно обнял ее за талию.
— Не сходи с ума… тебя убьют, Ал! — прошептала Фрэнсис.
Но, попытавшись отклониться назад, девушка убедилась, что с таким же успехом она могла бороться со стальным брусом.
— Прячься в тень! — отчаянно прошептала она.
Аллан медленно наклонился и поцеловал ее, спокойно и неспешно. И в то же мгновение из темноты прозвучал негромкий голос:
— Обернись, Ал Винсент!
— Падай! — закричала Фрэнки. — Стреляй лежа!
Вместо того чтобы последовать совету, Аллан медленно повернулся на голос.
— Ты, дрянь! Толстомордая крыса! — заревел из темноты Уолтер Джардайн. — Я здесь. Ты там. И пусть за нас говорят револьверы.
— Меня никогда не обвинят в убийстве, — тихо и серьезно сказал Аллан.
— Убийство? Я говорю, защищайся! Или я нашпигую тебя свинцом по самые уши!
— Ал! — в бешенстве закричала девушка. — Он убьет тебя! Уолтер Джардайн! Уолтер Джардайн! Если ты застрелишь этого человека, я буду свидетельствовать, что он не двинул и пальцем, чтобы защититься. Я засажу тебя за решетку как убийцу…
— Если ты не будешь драться, собака, бросай револьвер и поднимай руки!