На мне были лишь теннисные туфли, шорты и топик, когда на следующий день с утра пораньше я встретилась с Патчем на скалистой местности побережья. Понедельник. Крайний срок для Пеппера. К тому же учебный день. Но сейчас мне было не до этого. Сначала тренировка, потом уже остальной стресс.
Я намотала на руки повязки, ожидая, что по сравнению с методами Патча, тренировки Данте окажутся детским лепетом. Волосы заплела в тугую французскую косу, желудок остался пуст, за исключением плещущегося в нем стакана воды. С самой пятницы я не употребляла дьявольской силы, что живо сказалось на моем состоянии. Головная боль перешла в разряд всеобъемлющей и не прекращающейся, а при резких поворотах я не могла сразу сфокусировать взгляд. Острый голод сжимал внутренности. Спазмы были настолько невыносимы, что я едва ли могла вздохнуть.
Сдержав обещание, данное Патчу, я приняла антидот в субботу ночью, как только созналась в своем пагубном пристрастии, но, очевидно, лекарству требовалось время, чтобы начался процесс очистки. Возможно, еще сказывалось то, что всю прошлую неделю я только и упивалась дьявольской силой.
Патч был одет в черные джинсы и футболку в тон, которая облегала его фигуру. Он положил ладони мне на плечи, встречаясь со мной взглядом.
— Готова?
Несмотря на ужасное настроение, я улыбнулась и хрустнула суставами пальцев.
— Готова ли я побить своего замечательного парня? Ох, думаю, да, к этому я готова.
Его глаза весело заблестели.
— Я постараюсь следить за своими руками, но кто знает, что может произойти в пылу борьбы? — добавила я.
Патч ухмыльнулся.
— Звучит многообещающе.
— Ладно, тренер. Приступим.
После моих слов Патч принял сосредоточенный и деловой вид.
— Тебя не обучали фехтованию, что касается Данте, полагаю, у него было немало практики на протяжении многих лет. Он не младше Наполеона, и, наверно, едва появившись на свет, уже размахивал кирасирской саблей. Лучше всего тебе как можно раньше лишить его меча и быстро перейти на рукопашный бой.
— Как мне это сделать?
Патч поднял две палки, лежащие у его ног, которые он выстрогал приблизительно по длине обычных мечей. Он подбросил одну в воздух, и я перехватила ее.
— Обнажи меч еще до начала поединка. Чуть замешкаешь, и уже можешь схлопотать удар.