Остаётся Аи. Глава правительства, занимавший эту должность ещё при отце Тутанхамона, де-факто был царём, пока опекал маленького фараона и пользовался его полным доверием. (Тутанхамон стал фараоном, когда ему было всего девять лет.) Аи мог сам жаждать трона и фактически занял его после смерти Тутанхамона. Настенные росписи в усыпальнице изображают Аи исполняющим ритуал «Открытие врат» на похоронах фараона — церемонию, которую должен был проводить престолонаследник.
Ещё одно свидетельство против Аи, вероятно, может предоставить вдова Тутанхамона. В одном древнем документе говорится о том, что некая египетская царица отправила письмо хеттскому царю (современная Турция), умоляя его прислать одного из своих сыновей на юг с тем, чтобы он женился на ней. В своём письме царица выражает опасения, что её иначе принудят выйти замуж за одного из её «слуг». Анхесенпаатон бывшая царица, несомненно, смотрела на Аи как на слугу. Некоторые исследователи считают, что кольцо с именами Анхесенпаатон и Аи подтверждает версию об их супружестве, которое узаконивало Аи как фараона.
Но других учёных не убеждает подобная теория. Например, ссылки на настенные росписи в могиле им кажутся наивными.
— Могильные росписи всегда были радостными, — говорит Рита Фрид из Бостонского музея изящных искусств. — Потому что это идеализированные изображения.
Кроме того, так и не было доказано, что именно Анхесенпаатон писала письмо царю хеттов. Некоторые учёные считают, что автором письма была вдова не Тутанхамона, а его отца. Точно так же кольцо с именами Аи и Анхесенпаатон может ничего не значить, поскольку в Древнем Египте не существовало обручальных колец. Кольцо может просто указывать на политический союз.
Но как бы ни были убедительны или надуманны улики против Аи, они не положат конец предположениям и догадкам. В XXI веке наверняка появятся новые технологии и методы исследований, с помощью которых, например, можно будет определить заболевания, которыми страдал фараон, или получить более подробные рентгеновские снимки. Вероятно, они помогут пролить свет на смерть Тутанхамона, а Кинг и Купер смогут продолжить своё следствие по этому делу.
— Преступление — это преступление, — говорит Купер. — И не важно, когда оно совершено, — сегодня или три с половиной тысячи лет назад.
Ведь на убийства срок давности не распространяется.
В XIII веке до н. э. на египетский трон после смерти фараона Сети I взошёл его сын Рамсес II. Это был, пожалуй, самый знаменитый фараон Египта, правивший более 60 лет, имевший около ста детей и умерший почти в столетнем возрасте. В течение первых четырёх лет правления пылкий Рамсес расширил храм Луксора, завершил отделку огромного колонного зала в Карнаке, начал сооружение своего Храма в Фивах и построил новую столицу Пит-Рамсес в дельте Нила.