В присутствии Бонни Эшли почувствовала себя дефектной и почти грязной, стыд завесой покрыл ее, точно облако удушающей сажи. Бонни приблизилась и тронула Эшли за плечо.
— Что-то случилось? Твой дедушка плохо себя чувствует?
Эшли уткнулась в свои приборы, пытаясь спрятать слезы.
— Да. Док вызвал медсестру, но придется перевезти его в больницу, если ему не станет лучше. — Всхлипнув, она жестом указала на половину мальчиков. — Но мне сейчас нельзя об этом думать. Твой отец с минуты на минуту выведет Деррика.
Бонни положила ключи Эшли на панель управления.
— Выведет?
— Да. Я тебе не рассказывала, но…
Звук открывающейся двери заставил Эшли прерваться на полуфразе. Появился доктор Коннер. Он вел за руку невысокого худого чернокожего паренька.
— Это Деррик? — шепотом спросила Бонни.
Эшли кивнула.
— На вид ему никак не дашь семнадцать, правда?
Уставившись вперед немигающим взглядом, Деррик спокойно позволял доктору себя вести.
— Он что — слепой? — догадалась Бонни.
— Ага. Переболел какой-то болезнью, убивающей зрительные нервы. Его родители утонули, когда перевернулась лодка, на которой они плыли из Гаити во Флориду. А его спасли. Социальный работник пожалел его и не стал отсылать обратно. Твой отец узнал о нем и забрал его к себе.
Бонни, раскрыв рот, смотрела на Деррика.
— Ого! А как он научился все это делать?
— Он очень умный и отважный. С тех пор как мы в первый раз транслюминировали его, он все время просится обратно. — Она повернулась к Бонни, забыв о своих слезах. — По его словам, когда он превращается в световую энергию, он может видеть. Пойдем, я тебя с ним познакомлю. — Эшли протянула руку. — Он забавный.
Они подошли к цилиндру якоря, и доктор Коннер отступил, оставив Деррика с Эшли.
— Деррик, — обратилась к нему Эшли, — познакомься с Бонни, о которой я тебе рассказывала.
Деррик протянул руку и повернул голову в сторону от Бонни.
— Рад с тобой познакомиться. — У мальчика был приятный голос, звучавший нараспев, с легким французским акцентом.
Бонни взяла его руку и крепко пожала.
— Можно потрогать твои крылья? — спросил Деррик.
Бонни направила его руку к своему правому крылу. Проведя пальцами по внешнему ребру, он отдернул ладонь и сказал:
— Дай мне, пожалуйста, твою руку.
Бонни осторожно вложила свою ладонь в его. Он крепко сжал ее и медленно проговорил:
— Когда я снова ее возьму, то увижу твое лицо. — Он отстранился и стал пробираться на платформу якоря.
— Ну, ты готова, Бонни? — спросила Эшли, указывая на другой стеклянный цилиндр.
Бонни потуже завязала пояс на рубашке и улыбнулась: