— Ага, зато знаешь, какие у них расценки? — возмутился Фред. — Где я тебе достану такие деньжищи?
— Люк, почему бы тебе не вернуться к теме разговора? — ласково спросила я, почти готовая придушить приятеля голыми руками. — Выбивать деньги из Фреда — это, конечно, святое, но почему бы тебе не заняться этим на рабочем месте?
Фред возмущённо засопел, а Люк сделал мне одолжение и продолжил.
— Алисдейр с сыскарём как раз выходили из кабинета, когда начальник отделения принялся зачитывать своим подчинённым список вынесенных за день приговоров. Так вот, надо было видеть, что устроил там Алисдейр после того, как узнал, что тебя приговорили к столбу. Мне никогда ещё не приходилось видеть дознавателей, подобным образом вжимающих головы в плечи. Я получил немалое эстетическое удовольствие.
— Врёшь, — недоверчиво покосилась на приятеля я. — С какой стати ему что-то такое устраивать?
— Честно говоря, я был уверен, что ты с ним спишь, — развёл руками Люк. — Но если нет, значит, тебе виднее, за какие такие твои заслуги он чуть не разнёс отделение по камушку. Между прочим, имей в виду: тебя без сомнения «заказали» откуда-то сверху. Причём заказчик должен сидеть очень высоко, иначе под давлением Алисдейра приговор отменили бы на месте.
— Да уж догадываюсь я, откуда поступил заказ, — пробормотала я, всё ещё силясь переварить свежеполученную информацию.
— А что ты так на меня покосилась? — поёжился Фред.
— А то, — ласково произнесла я, — что один куратор, чтобы не сказать Петух, теперь как миленький направит меня в командировку в столицу. После того, как очень лихо меня подставил, послав брать интервью у одного озабоченного садиста!
Последние слова я практически прорычала, тем самым заставив Фреда вжаться в спинку стула.
— Абигайль, я пока не могу отправить тебя в столицу, — жалобно произнёс он, вжимая голову в плечи.
— Это ещё почему? — не на шутку разозлилась я.
— Потому что короля там сейчас нет, — объяснил он таким извиняющимся тоном, будто самолично составлял для Рауля расписание поездок. — Три дня назад он выехал в вояж по северным провинциям.
— А до Торнсайда он не доберётся? — с надеждой спросила я.
— Нет, — покачал головой куратор. — Это единственное из северных графств, которое не было внесено в списки.
Я огорчённо покачала головой.
Спустя пару дней пришла новость, хоть немного смирившая меня со сложившимся положением вещей. Всё-таки справедливость в мире была, пускай и неполная. Рейвен почти на целую неделю слёг с сильной формой инфлюенции.
Что же касается Кентона, то он даже ни разу не чихнул. Как говорится, зараза к заразе…