Едва успели принести раненых, и вот девушка уже хлопочет возле них со своей санитарной сумкой. Тем временем Якименко поспешил на третий этаж, туда, где друзья-бронебойщики недавно оборудовали свою новую огневую позицию.
— Рамазан… Бухарович… Живый? — тревожно окликнул Якименко, вползая в темную комнату.
В минуты сильного возбуждения Якименко изменял своему правилу и вместо подчеркнуто официального обращения «товарищ гвардии сержант» довольствовался кратким «Рамазан» или сокращенным от «Зулбухарович» отчеством. Теперь же он был в крайней тревоге за друга…
Осколки мин залетали сюда через оконные проемы, и пули, посвистывая, шлепались в стены. На полу, у амбразуры, выдолбленной в углу большой комнаты, загроможденной сдвинутыми шкафами, диваном и прочей мебелью, лежал, широко раскинув ноги, Рамазанов. Впившись в темноту, он посылал пулю за пулей туда, где появлялась огненная вспышка пулемета.
— Жив, Григорий, жив! — радостно отозвался Рамазанов, услышав долгожданный голос. — Только бандюгу того никак не зацеплю…
Якименко пополз и, как был в промокшей шинели, улегся рядом и взялся за ружье.
— Ось я його зараз достану, — зло процедил он сквозь зубы и послал во мглу ночи очередной патрон. Хотя ничего не было видно, Якименко все же был уверен, что вражеского пулеметчика он сразил…
Бой продолжался. Встревоженный противник опасался вылазки и теперь вел сильный огонь. Наши, разумеется, не оставались в долгу.
Павлов с ручным пулеметом примостился у амбразуры:
— Огонька им, ребята, побольше, — подбадривал он товарищей, — чтобы не забывали, гады, чья это улица, чей это дом…
Мину за миной посылали из своих «бобиков» люди Алексея Чернушенко. «Сабгайдаки» — бронебойщики Сабгайды — тоже пытались нащупывать цели.
А внизу в дровяничке ненасытно пожирал ленту пулемет Ивана Афанасьева.
— Воды! — коротко бросил лежавший за пулеметом Хаит, увидев, что вода в кожухе начинает закипать.
Иващенко кинулся в угол комнаты к неприкосновенному ведру. Кроме командира отделения Ильи Воронова, теперь здесь оставались только Хаит и Иващенко — первый и второй номера. Остальных пулеметчиков Афанасьев увел через подземный ход поближе к площади, в секреты. Там только трое — Тургунов, Мосияшвили и Шкуратов. А если фашисты вдруг полезут? Что могут сделать эти трое?
Стихло лишь к полуночи. Люди стали собираться в подвал. Здесь можно наконец узнать, чем окончилась перестрелка. Маруся-Чижик склонилась над кроватью, где лежат раненые артиллеристы, — скоро их унесут. Больше раненых не видно. Все, кто входят, вопросительно смотрят на Павлова.