— И что же ты ей рассказала?
— Я ничего… ничего не могла сказать. Не могла же я ей сказать про Криса. Ничего не могла сказать.
— А он при этом был?
— Да.
— И позволил тебя так избить?
— Но он… он ее никогда не останавливает.
Я сказал Норе:
— Ради бога, давайте выпьем.
Нора сказала:
— Конечно, — подняла пальто Дороти, положила на спинку кресла и пошла в буфетную.
Дороти сказала:
— Ник, позвольте мне остаться. Я докучать вам не буду, честное слово, и вы же сами сказали, что от них нужно уйти. Ведь правда, сказали? А больше идти мне некуда. Ну пожалуйста.
— Спокойно. Тут нужно немножко подумать. Знаешь, я ведь боюсь Мими не меньше твоего. Она думает, что ты мне кое-что рассказала — что же именно?
— Она, скорей всего, что-то знает об этом убийстве, и думает, что я это тоже знаю. А я не знаю. Честно, Ник, ничего не знаю.
— Экое счастье! — сердито сказал я. — Но, слушай, сестренка, кое-что ты все-таки знаешь. С этого-то мы и начнем. Выкладывай все начистоту с самого начала — или я не играю.
Она дернула рукой, как будто собиралась перекреститься.
— Клянусь, все расскажу, — сказала она.
— Чудненько. Теперь выпьем. — Мы взяли у Норы по стакану. — Сказала ей, что уходишь насовсем?
— Ничего не сказала. Может, она думает, что я еще в своей комнате.
— Уже неплохо.
— Вы меня назад отправить хотите? — всхлипнула она.
Опустив стакан, Нора сказала:
— Нельзя же ребенка оставлять там, где над ним так измываются.
Я сказал:
— Т-с-с. Не знаю. Я просто подумал, что раз уж мы собираемся туда на обед, так лучше, чтобы Мими не знала.
Дороти посмотрела на меня глазами, полными ужаса, а Нора сказала:
— Вряд ли я пойду с тобой туда.
Тогда Дороти затараторила:
— Но мама вас не ждет. Я даже не знаю, будет ли она дома. В газетах пишут, что вы при смерти. Она не знает, что вы придете.
— Тем лучше, — сказал я, — мы устроим им сюрприз.
Она приблизила ко мне свое побледневшее лицо и от волнения даже пролила немного виски мне на рукав.
— Не ходите. Нельзя туда сейчас. Послушайте меня. Послушайте Нору. Вам нельзя туда. — Она обратила бледное лицо к Норе: — Что, неужели можно? Скажите, что нельзя.
Нора, не сводя темных глаз с моего лица, сказала:
— Постой, Дороти. Он знает, что надо делать. Так как, Ник?
Я выразительно посмотрел на нее.
— Ничего я толком не знаю. Если скажешь, что Дороти останется здесь — она останется. Спать, думаю, она может с Астой. А в остальное, пожалуйста, не вмешивайтесь. Я не знаю, что намерен делать, потому что не знаю, что намерены делать со мной. Я должен это выяснить. Я должен это выяснить своими средствами.