– Даша! Моя прэкрасная пэри, как хорошо, что я тэбя опять нашел! – произнес голос с непередаваемым баритональным очарованием.
– Ой, мамочки! – Дашка прижала к щекам ладошки. – Ираклий!
В самом деле, наследный князь гордой фамилии Чавчавадзе, в неизменно белом, но по случаю жары теннисном костюме, шел, лучезарно улыбаясь, к столику, за которым прохлаждалась наша компания.
При виде князя Сото напрягся и посмотрел на Машу, требуя разъяснений.
При виде чернокожего красавца Ираклий напрягся и посмотрел на Дашу, требуя объяснений.
Девушки мгновенно поняли, что вся инициатива знакомства и дальнейшего мирного сосуществования – в их хрупких наманикюренных пальчиках.
– Ираклий, – канарейкой пропела Даша. – Познакомься: это наш друг из далекой Африки…
– Сото, – воробышком чирикнула Маша, – познакомься: это наш друг из недалекой, ой, то есть близкой Грузии…[18]
– Ираклий Чавчавадзе. Князь, – надменно процедил сквозь белоснежные зубы Дашин потенциальный жених.
– Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй. Колдун, – столь же высокомерно отрекомендовался «друг из далекой Африки».
– Колдун?! – Спесь с князя слетела, как шелуха с семечек. – Правда?!
– А то, – сказали гордые девочки. – Мы с кем попало не знакомимся.
Через двадцать минут межнациональные барьеры, препятствующие достойному общению и полному взаимопониманию, были благополучно сломлены. Ираклий, как всегда, затребовал шампанского «за знакомство», но, коль и шампанское в кафе отсутствовало, а вставать с насиженного места никому не хотелось, то джентльмены ограничились легким пивом, а дамам принесли апельсинового сока.
– Вах! – восхищался Ираклий, беззастенчиво разглядывая африканца. – Нэужели ты в самом дэле колдун, дарагой?
– Yes, – кивал Сото.
– Тэбя в Африке этому учили, да? Колдовать, да? А что ты умэешь?
Сото пожал плечами.
– Гроза вызывать умэешь? Вах… А землэтрясэние, а?
– Могу, – кивнул колдун и хлебнул пивка.
– А пэсчаный буря… можешь?
– No problem! – отмахнулся гость из далекой Африки.
Ираклий восторженно развел руками. Он вообще был экспрессивен, как перегревшаяся кофемолка.
– Ираклий, да хватит тебе его допрашивать… – Даша попыталась привлечь внимание к своей особе. Бесполезно. Ираклий вцепился в экзотического юношу как клещ.
– Льва язык понимаэшь, да?
– Нет.
– А слона?
– Нет.
– А вэрблюда?
– Тоже нет.
– Плохо! – огорчился князь. – Почему ты колдун, а языка зверей не понимаэшь?
– Потому что в нашей стране такие звери не водятся.
…Девчонки едва не уползли под столик, корчась от смеха.
– Вах, дарагой! Мой отэц всэгда говорил мине: «Ираклий! Учи иностранные языки! Если ты хорошо владэешь языком, ты всэгда будешь на высоте!»