- Но...
- Понимаю, вы должны все-таки предупредить своего таинственного абонента, что встреча состоялась. Сделаете это, пока мы будем беседовать.
- Но тогда...
- Не волнуйтесь, - дотронулся до ее руки, - Я тоже плохой мальчик и могу за себя постоять.
Рука ее была теплая и словно наэлектризованная. Женщина была так погружена в свои мысли, что не заметила, как мы дошли до лифта, держась за руки, словно только что влюбленные.
Интересно, а можно влюбиться, если разговариваешь об одних убийствах?
* * *
- Добрый вечер, мистер Стэндап. Вы оставляли визитную карточку, - я протянул кусочек глянцевой бумаги.
- Добрый вечер, - он посмотрел на написанный от руки номер телефона. - Но вы не тот человек, с которым я хотел встретиться.
- Верно. Но я смогу ответить на интересующие вас вопросы, - уже довольно давно у меня не было никакой языковой практики, и разговаривать на английском было нелегко.
- Вы знаете, что меня интересует?
Джон Стэндап выглядел лет на пятьдесят - во всяком случае, моложе Н. Г. Может, с толку сбивали его рыжие волосы без всякого намека на седину. Он был в хорошей форме, хотя несколько рыхловат.
- Нам не потребуется переводчик, - я посмотрел на Катю, которая стояла между нами.
- Хорошо, - он кивнул. - Кэтрин, вы не могли бы пока купить сувениры моим друзьям в Нью-Йорке. Женщине моих лет и двадцатилетней даме? Я не очень разбираюсь в том, что может понравиться красивым женщинам, - он улыбнулся. - А вам это должно быть понятно.
Другой на его месте не стал бы искать предлога, чтобы выпроводить переводчицу.
- ...Хорошо, - произнес он, когда за женщиной закрылась дверь, - сколько стоит ваша информация? В долларах, рублях?
- Вам в Москве попадались только вымогатели?
- Я виноват, - он чуть покраснел. Рыжие вообще легко краснеют. - Может быть виски? Или водку?
- У вас шотландское или бурбон?
- А что вы хотите?
- Бурбон.
- Вы первый русский, которому нравится бурбон.
- Боюсь, у вас был довольно узкий круг общения.
- О, да, - американец развел руками, - я не так давно начал общаться с вашими соотечественниками...
- Кто вам сказал, что могила поддельная?
- Что? - его рука, в которой он держал стакан с напитком цвета осенней листвы, вздрогнула.
- К сожалению, несколько часов назад вашего бывшего друга толкнули под поезд.
- О каком друге идет речь? - он поставил свой стакан на край стола, так и не пригубив. - И почему я должен вам верить?
- А у вас есть выбор? - свой бурбон я выпил, потянулся за прямоугольной бутылкой и налил себе еще. - У вас был друг, который много лет назад пропал без вести. Полагаю, вышел на яхте в море и не вернулся.. Но вдруг явились какие-то люди и представили доказательства, что этот человек был советским шпионом.