Безусловно, в то время она была слишком молода и наивна. Но сегодня, находясь в кабинете Ньюмарка, она чувствовала себя совершенно уверенно, и у нее отсутствовали всякие сомнения в том, что она справится с поставленной задачей.
— Ходят слухи, что вы собираетесь жениться, — заметила Элин как бы между прочим, усаживаясь в одно из двух кресел, установленных напротив Джеймса по другую сторону стола. — Должно быть, ваша мать очень рада?
— Не понимаю, какое отношение к вам имеет моя личная жизнь или мнение моих родственников, — проворчал Ньюмарк.
— Ах, какие у меня плохие манеры! — воскликнула Элин с деланным смехом. — Как это я вообще осмелилась интересоваться подобными вещами! А правда, как сейчас поживает Глэдис? По-прежнему играет в благотворительность?
Повисла долгая пауза, во время которой Джеймс пристально смотрел на улыбавшуюся ему незнакомку. Он был совершенно уверен, что прежде ему не приходилось встречаться с этой красивой девушкой. Но откуда она знает его мать?
— А как дела у вашего отчима? — оживленно продолжала Элин.
— Послушайте, я не думаю, что…
— Обожаю семейные истории! Я частенько вспоминаю мистера Грегори Колхауна — он самый приятный человек в вашей семье.
Элин продолжала улыбаться, а Ньюмарк вдруг принял непроницаемый вид, словно надев на лицо застывшую маску. И только блеск в проницательных зеленых глазах выдавал напряженную внутреннюю работу.
— Надеюсь, теперь у него появилась возможность как следует отдохнуть? Прежде служба отнимала у него все силы. Насколько я знаю, мистер Колхаун год назад подал в отставку и ушел с поста советника президента, — заметила Элин, припомнив, что ей попадалась в газетах подобная информация.
С этой девицей нужно держать ухо востро, думал тем временем Джеймс. Он все еще не мог понять, почему она оказалась здесь и что ей нужно. И зачем ей понадобилось выдавать себя за Лолли Чемберс.
Но если даже оставить без внимания цель странного визита, все равно остается ощущение, что с сегодняшнего дня спокойное течение жизни может быть сильно нарушено.
Что же в ней такого, размышлял Ньюмарк. Возможно, все дело в насмешке, явственно звучащей в ее голосе? Или в выражении прозрачных голубых глаз?
Как бы то ни было, предчувствия подсказывали Джеймсу, что чем скорее он избавится от нежданной гостьи, тем спокойнее будет себя чувствовать.
— Рад был познакомиться с вами, но, боюсь, мне придется попросить вас покинуть мой кабинет, — медленно произнес Ньюмарк. — К сожалению, у меня сегодня масса дел и…
— Да, я присутствовала сегодня на пресс-конференции. Ваше умение разговаривать с репортерами произвело на меня большое впечатление!