У всех маминых приятелей были такие голоса, как будто они курили с детства.
Вопрос был довольно романтичным, поэтому Лорен прислушалась, горя желанием услышать ответ матери.
— Естественно, — сказала мама. — Как я могу такое забыть?
— Я говорил тебе, что приехал в город на несколько недель. Примерно на месяц.
— О. — Голос мамы прозвучал разочарованно. — Я так и знала. Мне было хорошо с тобой и все такое прочее.
— Не надо, — тихо проговорил он.
Лорен замерла.
— Что не надо?
— Билли, я тебе не пара. Я совершил много нехорошего в своей жизни. Я причинял людям боль. Особенно тем трем женщинам, которые вышли за меня.
— Ты думаешь, я мать Тереза?
Лорен услышала, как он прошел по комнате, как под ним скрипнул матрас, как изголовье кровати ударилось о стену.
— Ты совершила бы глупость, если бы вместе со мной уехала из города, — сказал он.
Лорен тихо ахнула. Ее мама ахнула значительно громче.
— Ты зовешь меня с собой? — спросила она.
— Ну да.
— Лорен в июне заканчивает школу. Если бы я могла…
— Билли, я не из тех, кто будет ждать.
Наступило долгое молчание, затем мама произнесла:
— Даже не знаю, Джейк. Мы могли бы что-нибудь придумать.
— Да, — ответил он, — только время неподходящее.
Лорен услышала, что он встал с кровати и идет к двери. Она на цыпочках прокралась в гостиную и сделала вид, будто только что пришла домой.
Из спальни быстрым шагом вышел Джейк. Увидев Лорен, он остановился. Улыбнулся.
Лорен впервые представилась возможность разглядеть его. Высокий — метр девяносто, если не больше, — с длинными светлыми волосами, он был одет по-байкерски: в потертые кожаные брюки, тяжелые черные ботинки и украшенную заклепками черную кожаную куртку. Его лицо, грубое и жесткое, вызвало у Лорен ассоциацию со скалистыми утесами в национальном заповеднике. Оно было начисто лишено мягкости и состояло сплошь из острых пиков и глубоких впадин. На шее у него был вытатуирован разноцветный хвост, который скрывался под воротником рубашки. Наверное, хвост змеи или дракона.
Если бы у беды было лицо, то это было бы лицо Джейка.
— Привет, ребенок, — кивнул он и вышел из квартиры.
Лорен еще несколько мгновений смотрела на закрывшуюся за ним дверь, затем перевела взгляд на дверь маминой спальни. Сделав несколько шагов, она остановилась.
Нет, сейчас не самый подходящий момент.
Неожиданно дверь спальни распахнулась. Оттуда нетвердой походкой, чертыхаясь, вышла мать.
— Где мои сигареты?
— На журнальном столике.
— Благодарю. Как же я хреново себя чувствую. Слишком бурно вчера повеселились. — Она оглядела гору пустых коробок из-под пиццы и улыбнулась, найдя свои сигареты. — А ты сегодня рано. Что так?