— Я беременна.
Мать резко подняла голову, забыв прикурить зажатую в губах сигарету.
— Ты шутишь?!
Лорен невольно подалась к матери. Она ничего не могла с собой поделать. Как бы часто в прошлом она ни разочаровывалась, она продолжала верить — и надеяться, — что вот на этот раз все будет по-другому. И в настоящий момент ей очень хотелось, чтобы мама ее поддержала и утешила, чтобы сказала: «Все нормально, детка», — даже несмотря на то, что это будет ложью.
— Я беременна, — повторила она уже тише.
И получила пощечину. Обе были ошарашены такой неожиданной реакцией.
Лорен охнула, ее щека запылала. А на глазах у матери появились слезы.
— Только не кричи, — взмолилась девочка. — Прошу тебя.
Мать не отрываясь смотрела на Лорен. Изо рта у нее так и торчала незажженная сигарета. В розовых брюках и коротенькой белой маечке она могла бы сойти за подростка, но сейчас она была похожа на несчастную старуху.
— Мой опыт так тебя ничему и не научил? — Она привалилась спиной к стене.
Лорен подошла к ней и встала рядом. Их плечи соприкасались, но ни одна из них не стремилась прижаться к другой. Лорен смотрела на неубранную кухню и пыталась вспомнить, какие слова она надеялась услышать от матери.
— Мне нужна твоя помощь.
— Что ты собираешься делать?
Всю жизнь Лорен чувствовала себя одинокой, хотя рядом была мама. Сейчас же она ощутила свое одиночество еще острее.
— Не знаю.
Мать повернулась к ней. Грусть в ее глазах ошеломила Лорен больше, чем пощечина.
— Избавься от него, — устало проговорила она. — Не допусти, чтобы одна ошибка сломала тебе жизнь.
— Так вот что я такое? Твоя ошибка?
— Взгляни на меня. Ты такой жизни хочешь?
Лорен судорожно сглотнула, вытерла глаза.
— Это же ребенок, мой ребенок. А что, если я хочу оставить его? Ты поможешь мне?
— Нет.
— Нет? Вот так просто — нет?
Наконец мать дотронулась до ее руки. Прикосновение было мимолетным.
— Я дорого заплатила за свою ошибку и не собираюсь платить за твою. Поверь мне, сделай аборт, дай себе шанс в жизни.
«Ты уверена?»
Из-за этого вопроса Энджи не спала всю ночь, и сейчас, придя к маме, чтобы помочь ей печь пироги на День благодарения, чувствовала себя страшно разбитой.
— Черт бы тебя подрал, Мира, — пробормотала она.
— В чем дело? — спросила мама, подходя к ней.
— Ничего, мама.
— Ты все время что-то бормочешь себе под нос. Кажется, у тебя есть что сказать. Энджела, раскладывай пеканы аккуратно. Никто не захочет есть некрасивый пирог.
— Да чем, черт побери, я тут занимаюсь! — воскликнула Энджи, в сердцах швырнула на стол пакет с орехами и выскочила на террасу.