Вчера в ее сне женщиной, державшей ее за руку, была не мать, а Энджи.
Лорен села в дубовое кресло-качалку. Ей в нем было очень удобно, кресло, казалось, было сделано под нее. Она умиротворенно вздохнула. Надо сказать Энджи, что в этом кресле будет очень удобно укачивать ребенка по вечерам перед сном. Почему-то в ней поселилась твердая уверенность, что если она (Лорен всегда думала о малыше как о девочке) с первых дней будет засыпать под шум океана, то и жизнь у нее сложится по-другому, лучше, чем у нее самой. Ведь гораздо полезнее засыпать на свежем воздухе под шелест волн, чем в прокуренном помещении под ругань соседей.
— Тебе это понравится, правда? — обратилась она к нерожденному ребенку, и тот толкнулся в ответ.
Лорен откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Мерное покачивание успокаивало ее. А сегодня ей как никогда понадобится спокойствие. Ей предстоит тяжелый день, один из тех, когда оглядываешься назад и видишь, что вся твоя прошлая жизнь ужимается до одной-единственной картинки, которая вмещается в зеркало заднего вида.
В этот день ровно год назад она вместе со своими друзьями пошла на пляж. Мальчишки играли в футбол, девчонки в солнцезащитных очках и крохотных бикини загорали на солнце. Когда наступил вечер, они разожгли костер, стали жарить хот-доги и слушать музыку. Ей было сладостно-спокойно в объятиях Дэвида, ею владела несокрушимая уверенность в том, что в этом мире ее место рядом с ним. Тогда она редко задумывалась о том, как сложатся дальше их отношения, если они поступят в разные университеты.
Лорен хорошо понимала, что долгий путь от наивной девочки до взрослой женщины она прошла всего за один год. Она надеялась, что дорога назад есть. Когда она отдаст своего ребенка Энджи и Конлану, она… Лорен не смогла закончить эту мысль. С ней произошло то, что в последнее время стало случаться все чаще и чаще: ее охватила паника. Эта паника не была связана с грядущим усыновлением. Лорен не сомневалась, что приняла правильное решение и что у нее хватит душевных сил пройти через процедуру. Проблемы возникнут потом.
Лорен была умной девочкой. Она с пристрастием расспросила консультанта и назначенного опекуна-представителя. Едва у нее возникал вопрос, она тут же задавала его. Она даже сходила в библиотеку и прочитала там всю имевшуюся литературу об открытом усыновлении[24]. Для нее такое усыновление было бы лучше анонимного, потому что она могла бы видеть, как растет ребенок, получать фотографии, рисунки, письма. Новая схема усыновления позволяла даже навещать приемную семью время от времени.