Едва прозвучали первые удары топора, их тут же услышали выставленные неподалеку посты. Бандиты без секунды сомнений открыли огонь. Валить дерево рыбакам пришлось под градом пуль. Один из юношей получил ранение в плечо. «Быстро! Быстро! Прячемся! Рассредоточиваемся!» – закричал мачо. Большинство участников группы успело вновь укрыться за деревьями. Несколько человек вместе с командиром залегло за срубленную пальму. На выстрелы постовых прибежали другие бандиты. Поскольку определить местонахождение большей части рыбаков они не могли, то стали обстреливать поваленное на тропинку дерево. Огонь был настолько плотным, что никто из прятавшихся не мог поднять голову. Наоборот, они лежали друг возле друга, уткнувшись лицами в землю. Пули со свистом пролетали над ними или врезались в ствол дерева, постепенно дробя его. Щепки разлетались в разные стороны, в том числе осыпались на нашедших здесь укрытие парней. Никто из рыбацкой группы не проявил себя. Парни таились за деревьями, не осмеливаясь ввязаться в бой.
«Да что же вы все стоите?! Прикрывайте же нас, наконец! Отсекайте их, пока они не начали наступление!» – уловив момент, громко заорал Андраде. Как только он выдал свое присутствие, в сторону раздавшегося голоса обрушился шквальный автоматный огонь бандитов. Однако и рыбаки из-за деревьев ударили по бандитам.
Громилам пришлось быстро опуститься на землю и ползком уходить в разные стороны. В этот момент мачо поднял свою винтовку и произвел несколько прицельных выстрелов по движущимся мишеням. Одна из пуль угодила бандиту в голову, и тот упал. Удача опьянила парня. Он ликовал и стремился сообщить об этом всей округе:
«Вы видели?! Я его уложил! Слышали?! Уложил! Делайте так же, как и я! Убивайте этих уродов!» Соратники хоть и слышали его призывы, однако воплотить их в жизнь не спешили. Их огневые точки были известны бандитам. Первый, кто рискнул высунуться со стволом, получил пулю в лоб. Громилы начали менять свои позиции.
Подбирали наиболее удобные места – не столько для обороны, сколько для перехода в наступление. Одиночными выстрелами они упреждали выход рыбаков из-за деревьев. Срубленная пальма также входила в зону их повышенного внимания. Ее поливали и поливали свинцовым дождем. Наверняка сообразили, что там скрывается командир, без которого рыбаки воевать не будут. Понял это и Адальберто. Не ожидая удобного момента, он быстро откатился в сторону и незаметно ушел под откос дорожки. То же сделали и его напарники. Бандиты не засекли их передвижения, они по-прежнему вели обстрел поваленной пальмы.