– …Какие будут приказания, герр штурмгауптфюрер? – Неслышно подошедший Вилли почтительно замер навытяжку перед своим командиром.
– Да пожалуй что… – Иоахим еще раз окинул взглядом окрестности, скользнул глазами по бурелому, который его ребята обшарили вдоль и поперек, вздохнул. – Сворачиваемся. На дорогу, к грузовикам. Оставить пять троек наших следопытов, для прочесывания, остальным на базу, полсуток отдыха. К месту постоянной дислокации отправимся с егерями. И вот что, Вилли, передай, что теперь курить можно…
Немецкие егеря и эсэсовцы, пользуясь редким моментом для отдыха, обступили кучкой тентованные грузовики, закурили. Где-то в обступающей темноте послышался соленый солдатский смешок, чья-то непристойная шуточка. Кто-то звякнул крышкой термоса, но тут послышалась отрывистая команда, сигареты полетели на землю. Надрывающихся лаем овчарок подняли в грузовик егеря, вслед за ними забрались остальные. Небольшая колонна сформировалась, и никто, ни один самый внимательный глаз не заметил небольшой неясной тени, которая бесшумно выползла из лесной тьмы и ловко закатилась под второй грузовик…
Если бы какого-нибудь пытливого путешественника занесло сюда, в эту глухую северную чащобу, и любопытство заставило бы его забраться на вершину скалистого холма, торчавшего посреди бурелома, он не смог бы и предположить, что в этом краю живет кто-то, кроме зверей и птиц. Во всяком случае командир Отряда очень рассчитывал на это, полагаясь на свой немаленький опыт лесной войны и профессиональные навыки подчиненных.
Маскировка базы была проведена «на отлично». Из временных шалашей бойцы Отряда давно переехали в глубокие и относительно комфортабельные землянки, построенные с расчетом на долгое пребывание. Землянки «съели» много сил и времени у бойцов, но командир, как человек предусмотрительный и основательный, спуску своим не давал. Над благоустройством жилья работали все, кроме особиста и радистки с поваром. Сам подполковник, раздевшись по пояс и прихватив острую саперную лопатку, копал без устали помещения для бойцов и подземные проходы между ними. Вырытую землю тщательно собирали в мешки и уносили подальше, к реке. Там ее высыпали в воду, чтобы следы раскопок не стали причиной обнаружения Отряда. Входы в подземелье замаскировали тщательно и с выдумкой, положив на деревянные люки вырезанный дерн. Как пошутил Садуллоев, «если не хочешь, чтобы временное жилье стало постоянной могилой, копай лучше!».
Пища для бойцов готовилась в специально отведенной для этого землянке на отшибе лагеря, а хитрый извилистый дымоотвод был построен с учетом местной розы ветров, так, чтобы даже слабый запах дыма и пищи уносило за холм, через речку. Постоянно сменявшиеся караулы и дозоры не просто поддерживали безопасность, они не давали бойцам закиснуть в своих землянках в ожидании настоящего дела…