Тогда он решился, прикрыл лицо рукой, будто что-то попало в глаз, и попросил у нее зеркало.
Теперь он стоял в шаге от нее… Знакомая и совсем скромная одежда тех лет – юбка, кофточка, туфли… Знакомая прическа…
– Пожалуйста… – она протягивала ему свое зеркальце.
Он отвернулся, взглянул на себя и успокоился – бояться ему теперь было нечего – из зеркала на него глядел немолодой, пятидесятилетний человек, неузнаваемый для нее.
– Вытащили? – спросила она.
– Кажется, – соврал он.
– А давайте, я посмотрю, – предложила она. – Все-таки глаз.
Он подставил лицо, и она, знакомо и смешно вытянув губы, почти вплотную приблизила свою щеку к его. Он еще больше заволновался, узнав ее дыхание, – тогда, давно, оно пахло парным молоком, так еще пахнет дыхание щенков…
Он, сегодняшний, и она, вчерашняя, в тот день познакомились снова, и он снова… влюбился в нее. Говорил он мало и сдержанно, но ее покорили его мудрость, добрый юмор, широта. Она думала, как жаль, что все ее сверстники лишены этих качеств. И избранник ее тоже…
А он, казалось, тут же догадался, о ком она думает, и спросил:
– Вы кого-то ждали?
– Да, – призналась она. – Но он почему-то не пришел…
– Может, какие-то непредвиденные причины, – предположил он, чтобы защитить себя, молодого. – Может, он вовсе и не виноват.
Так и пошло…
Он оправдывал мысли и поступки ее молодого друга, а она объясняла себе его слова исключительно его благородством и постепенно, даже незаметно для себя, стала испытывать к нему, пятидесятилетнему, сначала чувства благодарности и восхищения. А затем… затем, пожалуй, симпатию.
А потом он неизменно возвращался обратно в свое время, где его ожидали сухое равнодушие жены, ее подчеркнутая усталость и раздраженность.
Теперь от нее пахло табаком, и он с нетерпением ждал часа, когда вновь можно будет отправиться туда, в свою молодость, к ней же, но другой.
Все мы порой мысленно совершаем невозможные путешествия в свое прошлое. Он же попадал туда вполне зримо. Ему оказалось доступным то, о чем мы можем только мечтать.
Там, в прошлом, она всякий раз радостно встречала его.
Как ей нравилось говорить с ним, как он был чуток! Он угадывал все, что тревожило ее, о чем она думала, о чем она мечтала.
Она же не могла знать, что ему это все просто давно известно.
Встретились они и на другой день после ее свадьбы. Она была предельно откровенна, говорила ему все, даже самое интимное.
Расплакавшись, рассказывала ему про то, как вел себя ее молодой муж, и не догадывалась, не могла догадываться, как ему в этот момент было стыдно. Но он снова и в какой уже раз пытался оправдать ее молодого супруга.