Площадка лифта замерла у просторного балкона, и Дарис легко спрыгнул на него, едва не спугнув дремлющих на перилах птиц. Портьеры по-прежнему колыхались в потоках прохладного ветерка, и, подойдя ближе наследник с удивлением обнаружил, что ткань занавесей вполне реальна. Он отодвинул штору и присмотрелся к спящей на широкой кровати фигуре.
— Да ты, кавалер, не стесняйся, проходи, — послышался справа негромкий голос, и в щеку принца уперся ствол пистолета. — Все-таки апартаменты для членов государевой семьи, а ты, как я понял, всем членам член…
Наследник покосился в сторону оратора и обнаружил, что справа стоит и ухмыляется не кто иной, как тот самый постигший Тану кошмар. Инструктор Комаров по прозвищу Бешеный Пес…
— И как называется ваша планета?
— Земля, я же тебе говорил.
— Земли не существует! Это миф! Ей даже посвящена одна из глав Священной книги…
— И поэтому ее не существует? — Комаров язвительно улыбнулся. — Не может быть, потому что не может быть никогда?
Дарис промолчал. Он уже не был уверен ни в чем. Люся, ее брат и сердито посматривающий из угла комнаты парень по имени Игорь были пришельцами — в этом принц больше не сомневался, но признать, что они прилетели именно с Земли, наследник был пока не готов.
— Может быть, сразу перейдем к делу? — предложил Саша. — А остальное выясним позже, за бокалом пива?
— Нет, постой, — перебил его Дарис. — Земля вращается вокруг Солнца, желтой звезды второго класса?
— Я, честно говоря, не в курсе насчет класса… — начал было Комаров, но вместо него принцу ответил Игорь.
— Все верно, третья планета из девяти возможных…
— Из одиннадцати, — машинально поправил наследник. — Впрочем, о двух последних вы вряд ли знаете, если до сих пор не научились свободно летать меж звезд… Так, значит, это все-таки не миф?
— Определенно — нет, хотя чем дольше мы торчим на Авесте, тем меньше я в этом уверен, — вновь вступил в разговор Комаров. — Понимаешь, Высочество, о чем я?
— Понимаю, — кивнул принц. — Вы хотите вернуться.
— У вас хорошо, — Саша развел руками, — но дома лучше. К тому же, если мы погостим на вашей планете еще недельку, здесь не останется камня на камне.
Дарис задумчиво посмотрел на Люсю, которая с виноватым видом сидела на кровати, и медленно покачал головой.
— Не так все просто. Бешеный Пес…
— Мы заплатим, — пообещал Комаров.
— Чем? — Дарис усмехнулся. — Нет, друзья, вы не обладаете ничем, что могло бы меня заинтересовать.
— Мы знаем некоторые тайны бывших работодателей, — намекнул Саша.
— Правитель Внешних островов, возможно, будучи в сговоре с Императором Симилара, планирует напасть на Тану. Причем компьютерную войну будет вести боевая машина Императора, а помогать ей намерены островитяне, используя для этого отряд реальных убийц… — негромко изложил принц. — Вы это хотели предложить в качестве платы?