– И… что? – Женщина ощущала себя двоечницей, не выучившей урока.
– А то, что Святая Жоанна – небесная покровительница леди Джейн, как ее там звали дальше, – нарисована на своем месте, в сопровождении соответствующих молитв. А на последней иллюстрации традиционно изображалось мученичество, либо смерть, либо триумф святого покровителя. И при чем тут Дева Мария?
– Я уже ничего не понимаю… – Положив книгу на стол, Александра растерла озябшие пальцы и спрятала их в рукава растянутого свитера. – Вы хотите сказать, что последняя месса взята из другого молитвенника? Молитвенника некоей Марии?
– Именно. Поняли наконец?
– А ошибки быть не могло?
– Подобной?! Нет, нет! – Эрдель вернул книгу на полку и с горечью покачал головой: – Увы, нет. Возможна описка, небольшая путаница – неизбежные вещи, когда работа выполняется механически. Но по ошибке внести в молитвенник чужую святую покровительницу… В таком виде работу не удалось бы продать заказчику. Мы с вами просто не держали бы сейчас в руках эту нелепую книжицу, потерявшую всякий сакральный смысл…
Снова отчаянно закашлявшись, Эрдель, сгорбившись, подошел к двери и, нащупав на косяке выключатель, зажег верхний свет. Восьмирожковая бронзовая люстра вспыхнула на удивление тускло. Углы комнаты по-прежнему скрадывались тенями. Взглянув на окна, Александра обнаружила, что на улице валит снег.
– А вы-то, милая, где свой молитвенник откопали? Не у этого мошенника, часом? – осведомился мужчина, вновь принимаясь рассматривать каталоги, испещренные закладками.
– Вы о Буханкове?
– Вот, вот, никак фамилию вспомнить не мог! Так у него?
– Нет, у Лыгина.
– О-о? – Повернувшись, Эрдель пристально посмотрел на художницу. – Я должен был догадаться. Вы в последние годы все его вещи распродавали. Ну, что ж… Хоть рана и свежа, но приносите… Взгляну…
– Сперва я сама взгляну на книгу повнимательней, – пробормотала женщина. – И как я, в самом деле, не подумала, что жене главы протестантской партии латинский молитвенник нужен, как черту ладан?!
Перед ее внутренним взором появилась иллюстрация со сценой поклонения волхвов. Дева Мария, белокурая и голубоглазая, в пурпурном платье, отороченном горностаем… Затем она припомнила Деву Марию, попиравшую ногами змея, изображенную в разделе заупокойной службы молитвенника Эрделя. «Среди вырезанных страниц тоже есть одна большая иллюстрация. Кто на ней? Кто?!»
Оказавшись на улице, Александра какое-то время шла, не разбирая дороги, ослепленная летящим в лицо снегом, оглушенная собственными мыслями.
Второй молитвенник сидел в ее сознании огненной занозой.