Хотя Афины некогда считались крупнейшим и наиболее влиятельным центром греческого этноса, бездарность и варварство их политических лидеров стали настолько актуальной проблемой, что Платон со всей страстью и пафосом решил бороться с ней. Более того, у него, Платона, имелись и личные причины презирать и ненавидеть властей предержащих. В 399 г. до н. э. они осудили на смерть Сократа — близкого друга и учителя Платона, того самого Сократа, который играет столь важную роль в его различных философских диспутах. Ужасный эпизод оставил в его душе глубокий эмоциональный шрам. Эту боль Платон пронес в своем сердце до конца своих дней.
Таким образом, предупреждение Платона, обращенное им к правителям Афин, совершенно ясно: либо вы откажетесь от своих коварных путей и вернетесь к идеалам, которые привели вас и ваш народ на первое место в античном мире, либо так и будете страдать от гнева Зевса и олимпийских богов, последствием чего может стать окончательная гибель Афин.
Как пишет крупнейший американский географ и историк Уильям X. Бэбкок, заканчивая свой рассказ об Атлантиде:
«Атлантида вполне могла появиться как особый элемент позитивной философской системы; ее рождение могло быть связано с различными легендарными явлениями и сообщениями о сейсмических и вулканических катастрофах и в еще большей степени — со славными победами афинян в войне с персами, а также с очевидной необходимостью объяснить существование зияющей пустоты в Атлантике, которая подверглась природной катастрофе и теперь носит название Саргассова моря».
На мой взгляд, эти сопоставления носят весьма реалистический характер, и любые сценарии, внесенные Платоном в легенду об Атлантиде исходя из чисто политических целей, необходимо решительно отбросить, прежде чем попытаться обратиться к подлинному историческому материалу, скрытому за легендой об Атлантиде.
Источники вдохновения
Авторы других работ пытались доказать, что в основе платоновской концепции Атлантиды лежала… Сицилия и, в частности, крупнейший ее город Сиракузы. После смерти Сократа, последовавшей в 399 г. до н. э., Платон надолго отправился в путешествия, посетил Египет, побывал в материковой Греции и наконец в 388 г. до н. э. прибыл в Мегару в Сиракузах. После своего возвращения в Афины в 386 г. до н. э. Платон основал философскую школу, известную просто как Академия, и сам управлял ею в течение последующих 20 лет. В 367 г. до н. э. Платон вернулся в Сиракузы и стал личным советником правителя Диониса И. Однако вскоре он оказался втянутым в политические распри и борьбу за власть, что вынудило его опять вернуться в свои родные Афины. Третий и последний его визит в Сиракузы состоялся в 361–360 гг. до н. э.