Не заботясь о руках и ногах, Росс продирался сквозь растительность, спотыкаясь и падая через каждый ярд, иногда ползком, иногда бегом. Еще дважды ближайшие кусты превращались в ничто, когда по ним ударял луч оружия чужака. Шум, который он поднимал, очевидно выдавал его местонахождение, но если бы он попытался двигаться осторожней, преследователь, наверное, смог бы достать его в момент. Он должен был что-то предпринять, и быстро, или он присоединится к Куйаве в качестве жертвы. Но что он мог сделать, кроме как бежать? Попытаться вступить в переговоры? Когда кто-то начинает палить в тебя, как только увидит, вести переговоры несколько затруднительно.
Он мельком подумал о старой теории, что любая раса, достигшая подобного уровня науки, автоматически решит проблему насилия. Это оказалось чепухой.
Очередное потрескивание справа и позади него вынудило его броситься влево. Это было то, что он мог сделать - и только!
Затем он вспомнил о динамите.
Неожиданно ему повезло. Но не слишком. Что он мог сделать при помощи динамита? Швырнуть его в преследователя? Чтобы сделать это он должен был находиться в пределах досягаемости оружия, которое могло без труда превратить в пар и его, и динамит прежде, чем они оба смогли чего-либо достичь. Кроме того, динамитная шашка, летящая по воздуху с горящим фитилем, не только хорошо видна, но и от нее не составляет никакого труда увернуться. Командор Фрефф, конечно, мог бы обрезать фитиль как раз на столько, чтобы использовать ее в качестве ручной гранаты, и сделать это на бегу, но Росс с каждой секундой понимал все яснее, что он не командор Фрефф. Он даже не был уверен, что смог бы швырнуть заряд достаточно далеко, чтобы не подорваться самому, а длина фитиля и вовсе была для него загадкой. Он, конечно, пользовался динамитом при строительных работах, но при этом не имело никакого значения, если твой фитиль был несколько длиннее. Скалы не имеют обыкновения удирать от вас или стрелять вам, в спину.
Что-то снова затрещало позади него, на этот раз немного ближе. Его охватил новый приступ отчаяния. Что бы он не намеревался сделать, лучше ему было сделать это немедленно. Его преследователь был прескверным стрелком, но не мог же он промахиваться до бесконечности.
Сквозь растительность проступила стена. Должно быть строения. Мог ли он снова попасть внутрь? Наверное, если бы это удалось ему, то удалось бы и его преследователю, и тогда он оказался бы в настоящей ловушке внутри этой просторной пустой комнаты. Может, просто стать за дверью и оглушить преследователя, когда он войдет внутрь? Возможно он так и поступит, если ему в голову не придет ничего лучшего.