Сам Путин, естественно, тогда ни во что не вникал, ему вообще все наши еврейские дела были до лампочки. Единственное, у него были очень плохие отношения с Гусинским, и если бы ему Волошин не сказал, что Шаевич – человек Гусинского, может, все пошло бы по-другому. Позже мне представилась возможность это проверить. Когда Гусинского отпустили и он уехал из страны, Михаил Маратович Фридман сказал, что он договорился о встрече с Сурковым и мы можем пойти, обсудить ситуацию. Мы пришли к Суркову, а он говорит – так ты же человек Гусинского! А какой я человек Гусинского? Точно так же можно сказать, что я человек Березовского, Невзлина, Смоленского, Ходорковского. Я ко всем этим людям ходил на поклон за деньгами. В 90-е годы возникла ситуация, когда никто не оказывал помощи синагоге, и я просто вынужден был просить денег. В синагогу приходили телеграммы, в которых было написано, что «если вы не заплатите за свет до такого-то числа, мы его отключим, если не заплатите за водоснабжение, отключим воду». Ситуация была очень напряженная, и тогда только Гусинский отозвался и помог. Возмутился: «Столько богатых евреев появилось, а раввин ходит с этими телеграммами и побирается. Стыдно. Не беспокойся, что-нибудь придумаем».
Позже в Штатах и в Англии он познакомился с представителями Всемирного еврейского конгресса и подумал, что нам надо было бы сделать такой же. Когда вернулся, позвонил мне. Мы начали этим заниматься, вскоре создали такой конгресс в России, и, надо сказать, поначалу все складывалось прекрасно.
Практически все известные евреи страны участвовали в первых заседаниях. И с хасидами мы отлично ладили. В религиозный отдел тогда входили и Лазар, и раввин Карпов, который сейчас возглавляет синагогу в Отрадном, и раввин Гольдшмидт. Выделяли нам какие-то деньги на месяц, мы садились все вместе и обсуждали, куда и как мы их потратим. Как правило, распределяли эти деньги поровну, но, бывало, и делились. Например, нам надо где-то микву построить, а у хасидов никаких особенных расходов в текущем месяце нет. Они отдавали эти деньги нам. Потом, когда они больше нуждались в средствах, мы отдавали им свою часть. Так что все было неплохо, пока не начались эти бизнес-разборки и все не покатилось под откос. Масса народу тогда вышло из конгресса, начались сложности с правами на землю рядом с нашей синагогой. Гусинский мечтал построить там культурный центр с кинотеатром, бассейном, ресторанами, кинозалом. У хаббадников такой центр уже был построен в Марьиной Роще.
Но тут началось – одни хотят работать с Гусинским, другие не хотят, эти будут участвовать, те нет. Собираемся провести ханукальный вечер, половина говорит, что, если Гусинский участвует, они ни за что не придут! И масса таких вещей на каждом шагу. Все посыпалось, и остановить процесс уже было невозможно.