— Своих попутчиков ты можешь отпустить, — предложил Ставр. — Ни к чему, чтобы тебя видели с саксами, если уж ты стал князем бодричей, хотя бы на пару дней. Мы же между собой время от времени повоевываем, и ты, кстати, водишь на саксов свои полки. Кажется, не всегда безуспешно… И бивал, бывало, сакских воевод…
— Перенесите в сарай мои новые доспехи, — скомандовал Стенинг сопровождающим, — и отправляйтесь к палатке нашего господина. Доложите ему, что я уже на месте и приступил к выполнению его поручения. Пусть ждет нас. Мы прибудем вскоре.
Стенинг зашел в сарай вместе со Ставром и/ как опытный воевода, сразу же устроил смотр маленькому войску. По его лицу нельзя было сказать, что он остался доволен. Саксы из окружения Стенинга выглядели внушительнее, свирепее и могли одним своим видом напугать противника.
— Это мои разведчики, и пугать людей совсем не их работа в отличие от воина и от колдуна… — утешил его Ставр полушутя. — Разведчики должны быть неприметны. Зато они видят больше других, слышат лучше других, действуют быстрее других. Дойди дело до настоящей схватки между славянами и саксами, твое сопровождение не спасло бы тебя, поверь моему опыту.
— Я в сильном сомнении… — усмехнулся Стенинг.
— Поинтересуйся у своего эделинга, как сегодня пятеро данов зарезали, как овец, двоих саксов и чуть не расправились с самим Аббио. И кто его спас? Мальчик-разведчик! И уложил двоих данов-викингов. Так что, можешь в них не сомневаться.
— Кстати, мой эделинг говорил о десятке сопровождающих. Я вижу здесь всего восемь воинов.
— Девятым буду я, но я не смогу быть всегда при тебе, потому что мне придется выполнять работу командира твоих разведчиков. Я и рядом с настоящим Годославом бываю редко. Так что не обессудь…
— Я согласен. А десятый?
— Десятым будет стрелец, который выиграл сегодня главный приз. Я отправил за ним гонца и жду его прибытия. Он тебя устроит?
Стенинг кивнул, и непонятно было, устроит ли его такая известная и популярная личность.
— Правда, я часто забираю Барабаша с собой… Но это не всегда. Большую часть времени он будет проводить у твоего шатра.
Пока воевода снимал свои тяжелые панцирные доспехи, в которых казался славянам неповоротливым и малоспособным к бою и облачался в пластичную славянскую кольчугу, появился в дверях Барабаш. Он молча ждал, когда на него обратит внимание Ставр. Но тот был занят воеводой и повернулся к двери только тогда, когда услышал знакомый великий вздох. Барабаш тут же сделал знак рукой, приглашая волхва выйти.
За дверью стрелец вздохнул еще раз и посмотрел на Ставра с тоской в глазах.