— Надо выяснить, на кого он зарегистрирован, и, видимо, отдать его, — ответила я.
Домой я уехала с тяжелым сердцем. Каспер выбрался из переноски и беззаботно отправился на второй этаж, а я рухнула на диван, гадая, как буду жить без него. Он занял такое важное место в нашей жизни, что думать о расставании было невыносимо. Но делать было нечего, и мне пришлось взять себя в руки.
Собравшись с силами, я позвонила в центр защиты кошек, рассказала им о случившемся и сообщила регистрационный номер чипа. Сотрудница центра сказала, что свяжется с компанией, в которой хранятся все регистрационные данные, и перезвонит мне. Время тянулось бесконечно. Через полчаса телефон наконец зазвонил, и хотя мне сообщили благие вести, я по сей день гадаю, что все это могло значить.
— Сью, пожалуйста, оставьте его себе, — сказали мне. — Его нельзя возвращать предыдущим владельцам, это просто немыслимо. Вы можете оставить его у себя?
Именно об этом я и мечтала. Но в чем дело? Единственное, что мне удалось выяснить, — Каспер жил в ужасных условиях, и центр защиты кошек не мог вернуть его туда. Насколько я поняла, он сбежал, и ему пришлось нелегко, пока какая-то добрая душа не отвезла его в кошачий приют — за десять месяцев до нашей с ним встречи.
От мысли, что Каспер теперь официально принадлежит мне, я была вне себя от радости. В центре защиты кошек сказали, что в данные чипа будут внесены соответствующие изменения. Теперь я чувствовала, что Каспер — действительно мой кот, но меня не оставляли мысли о его прошлом.
Со временем мы заметили, что он не боится дорог и собак и обожает машины. Работница центра защиты кошек обронила еще несколько намеков, и постепенно картинка сложилась: судя по всему, он жил в семье кочевников. Я не осуждаю людей, избравших такой образ жизни, но Касперу он явно не шел на пользу. Это могло бы объяснить и его любовь к автомобилям, и отсутствие страха перед другими животными. Как бы то ни было, мне оставалось только гадать и заботиться о том, чтобы сейчас ему — и остальным моим питомцам — жилось как можно лучше.
Я не имела ни малейшего представления о том, где гулял Каспер. Иногда он бродил где-то поблизости и мгновенно прибегал на мой зов или запах рулетика с индейкой, но иногда мне часами не удавалось его дозваться. Путешествия были его страстью.
Меня беспокоило то, что он не боится собак: я опасалась, что однажды он нарвется на неприятности. Валяясь на травке, он не обращал внимания на проходивших мимо псов. Как-то летом наша соседка завела очаровательного щенка спаниеля и каждый день в одно и то же время водила его погулять. Щенок неизменно рвался к нам в сад, где Каспер невозмутимо лежал на дорожке. Мне кажется, что ему просто хотелось поиграть, пусть даже и с кошкой, но Каспер был неприступен. Он смотрел на щенка, словно на очередного прохожего, спешащего по своим делам.