— О Господи, как я не догадалась, что Сент не стал бы тебе этого рассказывать.
— Ну ладно, Чонси, слово не воробей… так что рассказывай.
— Это очень длинная история. Джул заохала:
— Еще одна рассказчица!
— Ладно, все очень просто. Понимаешь, Аира Батлер женился на Байрони Девит, то есть теперь Байрони Хаммонд. На самом деле он женился на ней потому, что его сводная сестра Ирена была беременна его ребенком.
Джул потрясенно уставилась на Чонси.
— Да, это ужасно, — продолжила Чонси. — Во всяком случае, Байрони согласилась притвориться, что это она была беременна, что это ребенок не Ирены, а ее, Байрони. И только потом она узнала о том, что ребенок был результатом кровосмешения. Дел аннулировал брак, и Байрони вышла замуж за Брента. Я всегда мечтала о том, чтобы Батлеры уехали подальше, а то Байрони очень страдала. Пару дней назад их снова застала в постели служанка. Карточный домик распался, и Батлерам пришлось уехать в Балтимор. Ну что, не слишком длинно или запутанно?
— Удивительно. Бедная Байрони, я и не думала…
— Почти никто об этом не знает. Только наша маленькая компания. А теперь, дорогая моя, я вынуждена тебя покинуть. Сент просил тебя не переутомлять.
— Чонси, сколько денег собрал бал для Хаммондов и Уэйквиля?
— Около пятнадцати тысяч долларов, — ответила Чонси, поправляя прическу. — Брент с Байрони в восторге, что и говорить. Ладно, а теперь отдыхай, завтра зайду.
Перед тем как уснуть, Джул думала о том, почему судьбы людей совсем не такие простые, как кажется на первый взгляд. Когда она проснулась, первой ее мыслью было: «Сегодня ночью я должна соблазнить своего мужа. Я докажу ему, что в его благородстве больше нет необходимости. А в следующий раз, когда я встречу Джеймсона Уилкса (если я, конечно, его встречу), он обомлеет, увидев меня пузатой».
Джул засмеялась.
— Боже, как я устал!
Посмотрев на мужа, Джул улыбнулась: «Скоро отдохнешь».
— Сочувствую. Что, тяжелый больной? — спросила она.
— Больные! Как ты себя чувствуешь, дорогая?
— Замечательно, я абсолютно здорова. Ты не собираешься спать сегодня внизу?
Сент вздохнул, по привычке избегая ее.
— Не хочу тревожить твой сон, — ответил он.
— А если вдруг ночью мне станет плохо?
— Думаю, могу спать в комнате для гостей с Томасом.
— Тогда мне нужно будет кричать, — заметила Джул, пристально глядя на мужа. — А от этого разболится голова.
Сент мучительно пытался найти какой-нибудь повод, чтобы только не спать с ней. Не зная, что сказать, и, увидев ванну, он произнес, ругая себя за глупость:
— Ты купалась.
— Да, Лидия помогла мне вымыть голову.