— Понятно, — сказал он, потихоньку продвигаясь к двери.
Джул стояла на своем:
— Пожалуйста, Майкл, не оставляй меня. Эти ночные кошмары… я боюсь. — «Прости, что я привираю».
Джул показалось, что Майкл тихо выругался; она еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться.
— Хорошо, — сдался он, и голос его звучал как голос осужденного.
Выключив свет, Сент разделся. Джул было все равно. Она очень надеялась, что он не наденет одну из своих нелепых ночных рубашек, но он надел.
— Спокойной ночи, Джул, — сказал Сент, ложась как можно дальше от нее.
— Спокойной ночи, — нежно ответила Джул, приготовясь ждать, пока он расслабится.
— Майкл, — сказала она наконец.
— Да?
— Что ты думаешь об обете безбрачия?
Сент затаил дыхание.
— Джул, спи, — сказал он строго.
— Как ты считаешь, кому труднее воздерживаться, мужчине или женщине?
«Она сведет меня с ума», — подумал Сент, отодвигаясь на самый край постели. Она была такой невинной и простодушной!
— Я не хочу воздерживаться. «Ничего себе простодушие!»
— Послушай, Джул, — сказал он, поворачиваясь к жене, — что, черт возьми, происходит?
Она попыталась вспомнить слова, сказанные Делом Сэкстоном.
— Думаю, нам нужно сделать наш брак полноценным.
— Нет!
— Почему нет?
— Джул, прошу тебя, не начинай. Я не такое чудовище; ты перенесла страшную душевную боль, и я не стану делать тебе еще больнее, слышишь?
Сент путано говорил о том, что не хочет, чтобы она его боялась. Джул молча ждала, пока он выскажется.
Когда же наконец он замолчал, она улыбнулась и плотнее придвинулась к нему. Взяв его лицо в свои ладони, она начала целовать его, не сразу найдя в темноте губы.
— Не надо. — Сент пытался отстранить ее. Но Джул прилипла, как пиявка. Ей хотелось сказать, как она любит его, но она знала: он не хочет этого слышать. Он стал бы чувствовать себя виноватым оттого, что не может ответить ей взаимностью. Поэтому она произнесла как можно соблазнительнее:
— Я хочу тебя, Майкл. Ты мой муж, а я уже женщина, а не ребенок. Прошу тебя.
Ее слова пронзали Сента насквозь; тело горела огнем. «Похотливый недоносок!» — ругал он себя.
— Джул, — начал он, — я не хочу делать тебе больно.
— Почему ты думаешь, что сделаешь мне больно? Сент повернулся к ней, сжимая сильными руками ее плечи.
— Тебе причинит боль любой мужчина, если не физическую, то…
— Ты боишься, что мой слабый женский разум не выдержит?
Ей удалось высвободить одну руку, и она провела рукой по его животу. Сент чуть не задохнулся и снова попытался вырваться из ее объятий.
— Прекрати, — простонал он.
Сквозь ночную рубашку она чувствовала, как он напрягся и дрожал.