— Здесь не совсем удобно говорить, — начала соседка. — Может быть, мы пойдем в мою комнату?
Пирошников пожал плечами, показывая, что он нисколько не возражает. Его собеседница извлекла из столика поднос, в центре которого во весь рост была изображена обнаженная красавица, держащая, в свою очередь, тоже поднос с бутылкой и рюмками, — вещица явно зарубежного производства. Закуска и виски были установлены на этой красавице, закрыв почти всю ее, и Лариса Павловна двинулась с подносом из кухни, показав Пирошникову следовать за нею.
Сердце молодого человека забилось где-то в ушах от волнения, и он, послушный, как цыпленок, поплелся за Ларисой Павловной, нисколько не ожидая страшного подвоха с ее стороны. А может быть, и не с ее стороны, это неизвестно. Во всяком случае, наш герой ожидал чего угодно, почему и застучало его сердце, но только не того, что случилось далее.
А случилось вот что. Не пугайтесь, читатель, Пирошников останется жив и здоров! Просто проклятая квартира приготовила ему еще одно испытание, которого он не ждал. Итак, Лариса Павловна открыла дверь в свою комнату и вошла, и молодой человек вошел тоже, то есть, вернее, ступил ногою внутрь комнаты и тут же, не успев ничего сообразить, поскользнулся, упал и куда-то поехал, цепляясь руками и ногами за мебель. Он попытался лишь судорожно ухватиться за косяк двери, но она, в этот момент как раз медленно закрывающаяся, заставила его разжать пальцы, ибо угрожала отдавить их, и наш герой снова начал сползать вниз по гладкому, покрытому лаком паркету. Я говорю: вниз, потому как пол в комнате Ларисы Павловны был устроен не совсем правильным образом. Прямо с порога он имел сильный наклон и напоминал скорее детскую горку для катания, нежели нормальный горизонтальный пол. Вот по этой горке и покатился Владимир Пирошников, пока не схватился за ножку шкафа, что позволило ему остановить движение. Сгорая от неловкости, он скоренько уперся руками в пол и встал, но встал слишком поспешно, а посему опять потерял равновесие, ноги ушли из-под него, и наш герой с шумом опустился на паркет и поехал дальше. Он чуть не сбил с ног хозяйку комнаты, когда подъехал ей под коленки, отчего она встрепенулась и вскрикнула даже несколько раздраженно: «Ну что же с вами? Вставайте!» Пирошников поймал рукой край тахты и, соблюдая максимальнейшую осторожность, поднялся.
Взору его предстала картина фантастическая. В то время как он, сохраняя предписанную законом тяготения вертикаль, часто дыша стоял у тахты, накрытой клетчатым пледом, Лариса Павловна, убедившись, что ее гость поднялся, шествовала с подносом дальше вглубь комнаты, к журнальному столику. Самое удивительное было то, что соседка, казалось, перестала подчиняться силе тяжести и двигалась перпендикулярно к полу, на котором была расставлена мебель, тоже, кстати, сохранявшая вертикаль относительно паркета. Если бы не наш герой, находившийся ко всем предметам под довольно-таки значительным углом и едва державшийся, комната была бы как комната, обыкновенная. Только чуть отдышавшись, Пирошников заметил, что единственными его союзниками в части избрания вертикали являются люстра, висевшая под углом к потолку, да уровень шотландского виски, налитого в рюмки, которые Лариса Павловна в настоящий момент как ни в чем не бывало выставляла на журнальный столик. Рюмки встали, не шелохнувшись, но жидкость в них заняла абсолютно нелепое и противоестественное положение, сместившись к одному краю более, чем к другому.