Как долго я отсутствовала? Видел ли человек в чёрном, как я исчезла на углу улицы и снова появилась на коврике перед нашей дверью? Он наверняка не мог поверить своим глазам. Так ему и надо. Будет знать, каково это — загадывать загадки другим.
Я затрезвонила в звонок. Мистер Бернард открыл дверь.
— Мы куда-то торопимся? — осведомился он.
— Вы, наверное, нет, но зато я!
Мистер Бернард поднял брови.
— Извините. Я забыла кое-что важное. — Я протиснулась мимо него и помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени.
Тётушка Мэгги удивлённо поглядела на меня, когда я ворвалась в салон.
— Я думала, ты уже ушла, ангелочек.
Не переводя дыхание, я поглядела на стенные часы. Я вышла из салона ровно 20 минут назад.
— Но хорошо, что ты вернулась. Я забыла тебе сказать, что у них в «Селфриджес» есть точно такие леденцы, но без сахара, и жестянка такая же! Но не покупай их ни в коем случае, поскольку из-за этих без сахара у человека бывает — ну… — понос!
— Тётя Мэдди, почему все так уверены, что Шарлотта унаследовала ген?
— Потому что… Ты не можешь спросить что-нибудь попроще? — Тётушка Мэдди выглядела несколько сбитой с толку.
— У неё исследовали кровь? Разве этот ген не может быть у кого-нибудь ещё?
— Шарлотта без сомнения носительница гена.
— Потому что это можно доказать по её ДНК?
— Ангелочек, ты спрашиваешь не того человека. В биологии я всегда была полным профаном, я не имею никакого понятия, что такое ДНК. Я думаю, это всё связано не столько с биологией, сколько с высшей математикой. К сожалению, с математикой у меня тоже плохо. Когда речь заходит о цифрах и формулах, у меня в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Я только могу тебе сказать, что Шарлотта родилась именно в указанный для неё день, вычисленный столетия назад.
— То есть дата рождения определяет, есть ли у человека ген или нет? — Я прикусила нижнюю губу. Шарлотта родилась седьмого октября, я восьмого. То есть нас разделял один-единственный день.
— Скорее наоборот, — объяснила тётушка Мэдди. — Ген определяет час рождения.
— А если они просчитались? — На один день! И очень даже просто. Это было недоразумение.
Это чёртов ген был не у Шарлотты, а у меня. Или у нас обеих. Или… Я опустилась на скамеечку.
Тётушка Мэдди покачала головой.
— Они не просчитались, ангелочек. Я думаю, что эти люди если что и умеют, так это считать.
«Эти люди» — это вообще кто?
— Каждый может просчитаться, — заметила я.
— Но не Исаак Ньютон, — рассмеялась тётушка Мэдди.
— Ньютон рассчитал день рождения Шарлотты?
— Моё дорогое дитя, я понимаю твоё любопытство. Но, во-первых, иногда лучше не знать, и во-вторых, мне бы действительно очень хотелось получить леденцы!