— Хорошо, — кивнул Джек. — Патроны с собой?
— Разумеется. Для того и прибежал.
Штоллер сдвинул в канаву разгрузку, и Джек взял три штуки, которые уложил в магазин.
— Что думаешь делать?
— Надо отогнать свеженького. Видишь, какой он активный?
— Ага. Всю оптику навострил, чуть что заметит — пойдет на сближение.
— Но пока не увидит, будет держаться на полутора сотнях.
— А почему?
— Потому, что ближе я с этой винтовки могу ему броню продырявить, и он это знает. Ты отползай, я сейчас все патроны выпущу и рвану дальше по канаве.
— Все три? У тебя времени не хватит потом с этой бандурой скакать!
— Я налегке пойду — винтовку под деревом оставлю, вряд ли они повредят ее.
— Это да. Ну тогда я отползаю.
— Давай.
Джек заметил, что, пробежавшись несколько раз и промокнув от пота, он перестал суетиться и снова почувствовал себя в работе.
Теперь три выстрела — желательно за одну секунду. При ручной досылке патрона это реально? Но медленней нельзя, небитый «стрейлис» таращит свои объективы, ожидая только намека, чтобы врезать очередь из пушки и рвануть вперед, чтобы, если нужно, даже опорами затоптать привязчивого бронебойщика.
На то, чтобы «раскидывать» точки поражения, времени не хватало, и Джек решил не мудрствовать. Он прицелился точно в середину кабины и открыл огонь. Тяжелые пули, одна за другой, грохнули по броне стекла, и «стрейлис» тотчас ответил из пушки, но куда-то вверх. Затем неловко переступил опорами и завалился на бок.
Джек даже не побежал от неожиданности, все произошло не так, как он рассчитывал.
Упавшего коллегу тотчас стал прикрывать из пулемета пилот второго «стрейлиса», и он стрелял, пока на закончились патроны. Тем временем его напарник сумел поднять машину, и они начали отступать, огрызаясь короткими очередями из пушек.
— Ну что, ты в порядке? — спросил оказавшийся рядом Штоллер.
— Да, вполне, — кивнул Джек и, закашлявшись, сплюнул кровавую слюну.
— Точно в порядке? — забеспокоился Штоллер.
— В порядке, — отмахнулся Джек. — Просто меня отдачей крепко приложило. Правда, сейчас, когда стрелял, я ее даже не почувствовал.
Когда «стрейлисы» убрались совсем, Штоллер пробежался по роще, но никаких вражеских сил в ней не оказалось, и вскоре он вернулся к Джеку и Хиршу, которые дожидались его в канаве.
— Ну и что там? — спросил Джек.
— Пусто, — переводя дух, ответил Штоллер.
— И куда мы теперь? Будем вызывать помощь?
— Будем, если «броневик» не поедет.
— А ты думаешь, поедет? — усомнился Хирш, поглаживая замотанное предплечье. — Ему ведь сильно досталось.
— Это военная машина, лейтенант, она обязана терпеть такие передряги. Его же не «гасс» подстрелил… Может, все же, укольчик, а?