Ну вот, экзамены позади. Получив диплом, я тут же отправился в редакцию. Не терпелось приступить к работе. Я уже мечтал, как каждое утро, раскрыв газету, буду любоваться своей подписью под большими, интересно написанными материалами.
Но редактор газеты сразу же охладил мой пыл.
— Ты не торопись. Устал за экзамены?
— Немного.
— Вот и отдохни. К работе приступишь позже. Съезди домой, повидайся с родными.
Меня насторожил этот тон. Не хотят меня брать? Или возникла друга ситуация?
Редактор будто понял мои мысли, пояснил:
— Работа журналиста — сложная штука. Всегда не лишне проверить себя на деле. Я читал твои рассказы. Неплохо. Но работа в газете больше связана с жизнью, с живым человеком. Вот моё тебе задание: напиши очерк-портрет. В ваших краях живёт замечательная девушка-механизатор Байлиева. Познакомься с ней, поговори. С людьми повстречайся, которые её хорошо знают. Словом, желаю удачи!
— Спасибо!
В тот же день я побывал в Союзе писателей. Председатель правления поздравил меня с окончанием вуза, расспросил о здоровье, учёбе.
Я тут же сообщил, что буду работать в газете и получил уже первое задание.
— Значит, Ата Мурадович посоветовал тебе отдохнуть?..
— Да, так сказал редактор.
— А где тебе отдыхать, не уточнил?
Я пожал плечами.
— Нет.
— Зайди-ка в Литфонд.
— Зачем?
— Возможно, у них есть путёвка в Дом творчества писателей…
— Писателей?.. — я задумался. И тут вспомнил, мне рассказывали, что в Домах творчества живут и работают многие крупные писатели. Почему бы и мне…
— Если надо, зайду, — заторопился я.
— Ну-ка, подожди! — председатель придвинул к себе телефон, позвонил.
В Литфонде оказалась одна путёвка в Ялту. Её оставили для самого председателя.
— Мне не надо, — сказал он. — Эту путёвку отдайте молодому писателю Оразову. Он сейчас к вам подойдёт. И вот ещё что: окажите ему материальную помощь. Он только что закончил университет, откуда же у него деньги…
Я мчался к Гуль, не чувствуя под собой ног. Да и было чему радоваться. В кармане у меня лежала бесплатная путёвка и немалая сумма денег. В Доме творчества я буду отдыхать и общаться с большими писателями. Может под этим впечатлением я и роман начну? Огорчала только разлука с Гуль.
Гуль тоже и радовалась и печалилась. Она не хотела расставаться со мной ни на день, ни на час. Однако она не могла не оценить и того уважения, с каким отнеслись ко мне в Союзе писателей.
Дни в Ялте пролетели как быстрый сон. Вернувшись в Ашхабад, я тут же заспешил с новой поездкой: надо было приступить к выполнению задания редактора.
Но тут Гуль воспротивилась: