Лезвие куная вспороло бледную кожу от левого бока к правому. Края раны разошлись. На мох вывалились внутренности, но Умар не собирался останавливаться. Он сделал вертикальный разрез – от диафрагмы до пупка. Пальцы, сжимавшие нож, разжались. Кунай упал на дымящиеся кишки, а Паук поднял голову и посмотрел на Юрия. Теперь взгляд его был вполне осмысленным.
– Красивая смерть, Корнилов. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. И от тебя тоже…
Отпущенное Пауку время вышло. Закончить свою мысль он не успел и откинулся на спину. Юрий долго смотрел на окаменевшее лицо врага, а когда, наконец, осознал, что Умар умер, посмотрел по сторонам. Синее свечение исчезло. Сфумато убралось в свое логово. Если, конечно, эта субстанция вообще когда-то покидало свою поляну.
Корнилов сразу почувствовал страшную усталость. Он с большим удовольствием лег бы прямо здесь, чтобы часок поспать, но сообразил: сомкнуть глаза ему помешает боль во всем теле, которое словно пропустили через мясорубку.
Он поднял автомат и, опираясь на него, как на трость, двинулся к Жуковке. Еще не успел выйти из леса, когда услышал голос Стука:
– Юрка! Корнилов ти тут?!
– А тебе хотелось, чтобы я был на том свете? – крикнул Юрий в ответ. – Не дождешься!
Увидев Бамбуло, Корнилов ощутил неясную тревогу. Степан не умел скрывать чувств и сейчас должен был радоваться, как ребенок. Вместо этого он кривился так, словно испытывал сильнейший приступ зубной боли.
– Слава Богу. Вовремя тебя нашел. Что плетешься? Времени совсем не осталось!
– Времени? Для чего?
Стук смутился и опустил глаза.
– Там… Ну, в общем идти тебе надо…
– Что там?! Куда идти?!
– Не кричи. Сам все увидишь.
Бамбуло почему-то не пошел рядом, а обогнал Юрия. Наверное, для того, чтобы избежать лишних вопросов. Напрасно старался. Корнилов и не собирался о чем-то спрашивать – он боялся ответов. Уже не сомневался: что-то случилось с Татьяной. Перебирал в мыслях события последнего получаса, проклинал себя за то, что погнался за Пауком, вместо того, чтобы остаться с любимой и защитить ее.
Показалась стена Третьего Периметра. Теперь Юрий гнал от себя мрачные предчувствия. С чего он взял, что в беду попала именно Таня? Стук ведь так и не сказал ничего определенного. Эта ночь была полна событиями. Пострадать мог кто угодно…
Почему же ты не уточняешь у Степана подробности? Зачем делаешь все, чтобы не рассеивать сомнения? Нечего прикидываться идиотом.
Корнилов отшвырнул “калаш” и побежал. Оттолкнул Бамбуло, пытавшегося его остановить. Вот и место, где он видел любимую в последний раз. Все на месте: леса, помост, намотанная на блок веревка. Нет только Тани. Вместо нее наверху толпятся какие-то люди. Что им там надо?