— Ты прав, Фуше. Мы впадаем из одной крайности в другую, мечемся между аристократизмом и демагогией, то на один риф налетая, то на другой. Итак, каковы твои действия?
— За крайними якобинцами я не только наблюдаю, но исподволь направляю их. Ты мог заметить, что, хотя этот листок метит в тебя, твое имя там ни разу не названо.
— Твое тоже, мошенник.
— Само собой.
— Они усложнят нам жизнь, твои каторжники.
— Мы лишим их этой возможности. В свое время.
— Каким образом?
— Вытесним со сцены, устранив их вождей.
— В тюрьму?
— О нет! Именно тюрьма создала Бабефу его репутацию…
Гракх Бабеф, встарь подносивший блюда к столу некоего господина де Бракмона, взял в жены одну из его служанок, потом устроился землемером, стал чиновником, угодил в кутузку за подрывные сочинения и, коль скоро на суде его защищал сам Жан-Поль Марат, снискал реноме одного из самых решительных революционеров. В роли главного редактора «Народного трибуна» Гракх выглядел столь же великодушным, сколь наивным. Фуше, прячась за его спиной, ловко манипулировал им. Баррас поначалу был вовсе не против, чтобы самые твердолобые якобинцы вернулись и уравновесили пошатнувшуюся власть, подавив роялистов, подтачивавших основы государственности. По его приказу Фуше попытался субсидировать Бабефа, проповедовавшего абсолютное равенство, призывая учредить народные банки, упразднить собственность, произвести самую что ни на есть радикальную аграрную реформу. Бывший официант с той же обличительной яростью обрушивался и на призрак нантского палача Каррье, и на вполне живых коррупционеров и продажных патрициев, торгующих своим депутатским влиянием. Он ставил пределы алчности и амбициям политиков, требовал всеобщего образования и государственной поддержки для обездоленных. Придумал простой и сильный лозунг: «Каждому по потребностям!»
В основную дверь кабинета постучался секретарь, Фуше скрылся через потайной ход, и Баррас тщательно запер за ним.
— Войдите!
— К вам с визитом, гражданин директор, — доложил секретарь в парике, просунув голову в приоткрытую дверь.
— Кто?
— Дама.
— Это я, Поль-Франсуа, — мадам де Богарне вошла, оттолкнув секретаря.
— Роза, что стряслось?
— Меня больше не зовут Розой, тебе это разве не известно?
— Известно что?
— Меня зовут Жозефиной, так-то вот.
— Объяснись, успокойся, иди сюда, присядь на канапе.
— Твой корсиканский генерал окрестил меня Жозефиной. Он утверждает, что слишком многие мужчины, распалившись от избытка чувств, называли меня Розой.
— Я бы не мог этого оспорить…
— И он хочет на мне жениться.
— Эта идея тебе не по душе?