— Так вот, ребята, значит бригада раздает всем землю, каждому по полшана. Понятно? Кому какая земля приглянется, такую и бери. Говорите, кому что?
Все молчали.
— Почему же вы молчите? Или зубы вам повырывали и вы рта раскрыть не можете? — проворчал обиженный Братишка Ян.
Прошло немало времени, прежде чем один из стариков поднялся и нерешительно проговорил:
— Если бригада раздает землю даром, чего же тут выбирать? Где дадут, там и ладно. Какие еще могут быть рассуждения?
— А если кто станет рассуждать за спиной? — спросил Братишка Ян.
— Ручаюсь, что не станет. И землю глядеть не надо, да и вехи ставить незачем.
— Братишка Ян, ты бы сам поделил. Чего попусту время терять?
— Ладно! — охотно согласился тот. — Если вы мне доверяете, так и сделаем. У кого лошадь — дадим подальше.
— Как скажешь, так и будет, чего там…
— Урожай с участка пойдет тому, кому земля достанется, но только смотрите, чтобы потом драки не было.
— Какая такая драка? Все односельчане. Неужели не поладим?
— Ну, тогда все. Расходись, ребята. У каждого есть дома дела, — милостиво отпустил их Братишка Ян.
— Правильно! Член комитета Ян действительно толковый парень, — решили крестьяне.
Они разошлись, а оставленные тридцать вех очень пригодились повару харчевни на растопку.
В тот же вечер Братишка Ян попросил своего хозяина зажечь керосиновую лампу и помочь ему в важном государственном деле. Они долго вполголоса совещались. Наконец Братишка Ян не выдержал и завалился спать, а хозяин харчевни до полуночи просидел за конторским столом.
Утром Братишка Ян, веселый и довольный, примчался в бригаду и подал Сяо Сяну поименной список.
— Землю вчера поделили. Кому что пришлось, здесь все написано, — отрапортовал он.
— Что-то быстро, — удивился начальник бригады.
Он с любопытством оглядел франтоватый прямой пробор на голове Яна, повертел в руках список и нахмурился:
— Ты кому же этот торговый счет составил? Разве это похоже на земельную ведомость? Кто писал?
— Хозяин харчевни писал по моим указаниям. Мы с ним все изучили как следует быть и…
— А сам-то ты грамотный?
— Немножко грамотный.
Начальник бригады прочел список и остановился на фамилии Чжан Цзин-сяна.
— Приведи мне сюда этого Чжан Цзин-сяна, — приказал он.
— Сейчас!
Пробежав полдороги, Братишка Ян остановился и задумался: «Как же быть теперь? Наделали дел! Бросить все и скрыться, что ли? Ладно, подучу парня. Он сговорчивый…»
Найдя Чжан Цзян-сяна, он заторопил:
— Иди скорей к начальнику Сяо. Поблагодари и скажи: землей доволен. А про вехи — ни слова! Понял? Главное — поблагодари…